第428章 联络
艾达的下落牵动着许多人的心，然而她自己并不清楚这一切。
就在离开王城的当天下午，或许是因为终于逃离了王城而松懈了下来，艾达又一次发起了高烧。
又热、又冷。怪异而痛苦的感觉缠绕着她，令她无力思考。但为免被国王的人追上，艾达并没有停下来养病，马车昼夜不停地向西而行，经过连日赶路，渐渐靠近了克萨约尔西部的战场。
这场突如其来的病也在一路颠簸中逐渐好转——多亏了旅店老板准备的药，帮艾达控制了病情，不然她真不知道自己能不能挺过这痛苦的一段路程。
为安全起见，自从离开王城之后，车夫便总是尽可能让马车走在隐蔽的小路上，除了进城补给，他们几乎总在避开人群赶路。
抵达第一处拥有魔力源的城市后，艾达让马车停在了城郊不远处的树林里，她在这儿尝试着使用传声水晶联络朱利安，没想到竟然接通了。
听到艾达久违的声音，朱利安高兴极了，恨不得当即带人赶到艾达身边，然而不行。
“姐姐现在在哪？”
朱利安的声音既兴奋又遗憾，“我现在正跟着影牙的密探小组一起行动，没办法擅自脱队，不然我一定要去找你！”
接着，不等艾达回答，他又连忙问道，“姐姐应该已经从王城出来了吧？我听维拉妮卡说收到了你的信。”
“嗯，我前几天就离开王城了，现在正往西去，准备离开克萨约尔，回枫岭。”
艾达答道。
“太可惜了……”
朱利安原本想要借助影牙的力量找到艾达，却没想到正因为来了克萨约尔，他反而不能自由地和艾达见面了，“影牙根本查不到你的下落，姐姐，”
他接着说道，“霍艾罗德也查不到你的消息。现在人们正到处找你，你要不要让他们知道你的情况？如果需要的话，我也可以想办法让影牙自然地查到你已经安全了的消息。”
“不用，我不想让人知道我的下落。”
艾达想都没想便拒绝了——无论是学校的老师，还是知道她光之印命定者身份的人，她一点也不想要他们找到自己。想到前者可能会小心翼翼照顾她的情绪，后者则可能会为了她的身份将她严密地保护起来，她便感到窒息与焦虑。
她现在只想一个人安静地待着，至于其他人会不会担心她——她最在乎的亲人和朋友都已经不在这个世上了，他们也不会再为她担心，而除了他们之外，还会有谁会真正地关心她？
病程末期的昏沉仍然笼罩着她，艾达也没有力气想那么多：
“我现在只想回到我们自己那儿，以夜鹰夫人的身份去环海的基地待一段时间。别让人知道我的下落，我现在不想和他们打交道。”
“明白了，那我就谁都不告诉。”
朱利安虽然不很明白艾达的想法，但也隐约能感受到她的痛苦，“姐姐有什么需要就告诉我和维拉妮卡，我们会帮你把一切都处理好的，你就放心吧！”
“辛苦你们了。”
艾达轻声说道。虽仍有些乏力，但为了将每件事都处理好，她必须打起精神来：“我上次在信里让维拉妮卡做的事，处理得怎么样了？她和你通话时有没有和你提起这件事？”
维拉妮卡大部分时候都待在枫岭，而那里的魔力源还没有完全搭建好，艾达与她直接联络有些吃力。
朱利安答道：“她是提起这件事来着，说你让她派人到克萨约尔西部，想办法为这里可能有需要的难民提供帮助，她收到信的当天便派出了一支队伍，带着物资向这边赶来了——按时间推算，现在他们应该已经抵达了萨兰弥莱斯与罗格斯之间的某地，再过几天便能穿过国境线进入克萨约尔了。”
“她有没有说他们最终的目的地在哪？具体的位置。”
“有，她说他们要去坎斯洛恩附近扎营，因为考虑到克萨约尔局势不稳定，城里可能不安全，他们打算尽可能将临时的基地设在北部的林地里。”
“我知道了，”
艾达想了想说道，“从这儿前往环海路途遥远，一直赶路马匹也受不了，我打算先和维拉妮卡派来的这批人汇合，之后再想办法返回基地——她这一次派来的指挥官是谁？你知道吗？”
“她没细说，只说可靠得很，让我放心。”
朱利安嘟哝道，“她这样说我反而有些不放心……”
“维拉妮卡做事还是很谨慎的，她也有这方面的经验，不用担心。”
艾达温声道，“既然她的人已经出发了，这件事倒也不着急。你下次和她联络上时，让她想办法通知这些人我会去找他们，西边战事频发，谁也不知道会遇到什么情况，我还是希望能尽快和他们汇合。”
“对，我刚才就想说了。姐姐你如果去了西边，现在那边乱得很，你千万要小心！”
朱利安不安道，“你身边除了车夫，有没有护卫和保镖？”
“没有，不过没关系，我们这一路走得很小心，暂时没有遇到危险。”
“这可不行！”
朱利安担心起来，“虽然姐姐很厉害，但只论战斗力，侍从的单兵作战能力还是弱了些，只是碰上一两个强盗土匪还好说，要是遇到军队或是雇佣兵……你现在在哪？大概的行进路线是什么？我让夜鹰的人现在就赶去你那儿！”
若不是怕轻举妄动会引起影牙的注意，他真想亲自赶往艾达身边。知道他是在担心自己，艾达便将马车前进的路线一五一十地告诉了他，末了道：“我还有一件事不太放心——克萨约尔如今局势混乱，两国关系也变得敏感起来，按理说，此时的边境线应该是没有开放的，维拉妮卡的人能顺利过境吗？”
“放心吧，边境现在根本没人管，”
朱利安说道，“国王不理政务，根本没下达边境戒严的命令。而现在西边边境线附近又在打仗，谁也顾不上谁。就现在这个局势，守军还能坚持在岗位上已经很不容易了，他们根本顾不上管人们是不是穿过了边境线——毕竟这些人是平民，又不是克拉迪法的军队，平民们过境多是为了生活，士兵们也不想多事去管。对了，”
说到这里，他又想起了前不久政权更迭之事，“姐姐还不知道吧？现在克萨约尔的执政者变成教皇塞缪尔·艾德文了，那个做事疯疯癫癫的国王不知道去了哪——有人说他被秘密处死了，也有人说他只是被软禁。但确实从艾德文上位后，就再也没有人见过他了。
朱利安虽然知道艾达在王宫遭遇了软禁，但只以为她是受到了奥莉菲亚的牵连，并不清楚艾文和她之间的关系，因而提起国王的时候，他也半点都没忌讳。
听说艾文的权力被剥夺，艾达不由松了口气——就算艾德文是站在国王一边的，作为教皇的他好歹是个正常人，不会拿克萨约尔的存亡开玩笑。但艾文可就不一定是怎么想的了。
不过，在安心之余，她内心深处又隐隐为艾文的处境感到担忧——这是一种非常矛盾的心情。明明一想到艾文那张脸，想到他的所作所为和残忍的笑，她的心中便会升起愤怒与仇恨，恨不得杀了他为被他杀死的人们复仇；可她对他的感情又是复杂的。在遥远的记忆中，童年时代那个处处护着她、把所有最好的东西都留给她的哥哥也曾真实存在过，和现在的他截然不同，但他们又确实是同一个人。
艾达曾无比希望他能从那场灾难中活下来。她曾经如此真情实意地爱着他，怎么也想不到有一天，他们的关系会变成今天这样。
“如果影牙有查到和国王有关的消息……”
艾达想到，莱莫瑞恩肯定会让影牙的人调查艾文的下落，便说道，“你就想办法通知我。我想知道他的近况。”
“好，恰好影牙正在调查这件事，一有消息我就告诉你。”
结束了和朱利安的通话，马匹也休息得差不多了——天气很晴朗，上午的阳光清澈又明亮，从窗口吹进马车的微风也很凉爽。是时候继续赶路了。
车夫驾着马车绕过了附近的城市，继续沿着偏僻的小路向西前进，艾达倚着窗口看外面的风景，一边回想着刚刚朱利安说的那些话，不知不觉竟有些困了。
不过，就在他们穿梭在一片稀疏的树林中时，远处传来的呼救声引起了艾达的注意。
“那是什么声音？”
她从窗口探出头来，侧耳倾听，车夫有些紧张：“夫人，您坐好，我们可能得加速冲过去。”
“怎么？”
艾达被他说得也有些紧张，于是将身子收回到了车内，但窗外女人的哭喊声更明显了，还夹杂着男人的笑声和污言秽语。
最糟糕的是，当一阵风吹过，艾达还闻到了血腥味——极其浓郁的血腥味。
“喂！那边的！”
“听到了没有！喊你们呢，赶车的！停下来！”
艾达听到从道路两侧都传来了男人的喊声，车夫狠狠抽了几鞭子，马儿吃痛之余开始狂奔，马车猛然加速，艾达的后背在惯性下沉沉地压在了椅背上。
然而还没跑几步，便从左侧传来了由远及近的马蹄声——有人骑着马追上来了。
艾达朝窗外看去，正好见到一个男人从后方逼近，他朝车内看了一眼，忽然大笑起来，冲着身后喊：“来啊！车上坐了个女人！谁抢到了就归谁！”
说着，他又甩了一下马鞭，朝着前方的车头追去了。
艾达担心车夫出事，可在高速前进的车厢内又不能轻举妄动，这时不知外面发生了什么，只听一声马鸣，车子猛然转了个向，朝着路外的草丛冲去。
艾达感到车厢明显倾斜了起来，而且有些过于倾斜了，果然只是一瞬间，她便感到天旋地转，一股大力将她从窗口甩了出去——马车翻倒了。