第223章 烫手山芋
“好，吃糖蒸酥酪。”
殷雪素在她鼻头上轻轻一刮。
“娘这就叫人去做。不过咱们有言在先，只许吃一小碗，你前儿才闹过肚子。再有，甜食吃多了，小心牙齿生虫。”
?姐儿却没吓着，还讨价还价起来，伸出三个胖手指：“三碗。”
殷雪素皱了下眉。
就听?姐儿接着说：“娘一碗，我一碗，奶娘一碗。”
每说一句，自己按下去一个小指头，模样别提多认真。
说完，眼睛亮晶晶地看着她：“娘，你最好了，答应我吧。”
殷雪素有些欣慰，也有些感慨：“难为你还记挂着奶娘那份，她为了护你，命都肯搭进去，你以后可得好好待她。”
?姐儿似懂非懂，却是认真地点点头：“娘好，奶娘也好，我要对你们都好。”
殷雪素失笑，捏了捏她的脸蛋：“你个小人精！”
当即让人吩咐小厨房去做了。
“快下去洗脸，等会儿就得了。”
?姐儿得逞，咯咯笑起来，却不肯从她身上下去，把脸埋在她颈窝蹭来蹭去，像只撒娇的小猫一样。
“娘抱着，等等再洗。”
殷雪素无奈，把脸贴在她头顶上，闭着眼，边哼着歌谣，边抱着她轻轻摇晃。
晚风吹进来，带来静谧无忧的夜。
火里逃生，虽没怎样，到底不轻不重受了些伤。
借着养伤的由头，殷雪素让人把账本、对牌、库房钥匙等，一并收拾出来，清点妥当，送去了春熙堂。
画微回来，脸上有些惴惴：“姨娘，太太不允，而且好像不大高兴。胡嬷嬷说，姨娘身子既不好，只管养着，这些东西不必急着交，实在顾不过来，尽可让旁人帮把手。”
殷雪素靠在引枕上，正在翻阅一本画册。
闻言半点不意外，笑了笑：“你再去一趟，就说我说的，我连伤带病，来势汹汹，精神头差极了，实在担不起管家的重任，也怕误了府里的事。太太疼我，就另择能人掌理吧。”
画微去了。
这一回，总算交了差。
苑妈妈端着冷凉的药进来，问她：“太太是个把着权不撒手的性子，二奶奶三奶奶进门几年，她始终把揽着中馈不放松。难得她现在忙着带孙子，肯将权柄下移，姨娘也稳稳接住了，又何苦再推出去？那边三奶奶可眼巴巴盯着呢。”
“她盯着就让她去，这摊子事，谁愿意管就让谁去管。”
殷雪素接过药碗，呷了一口，皱了下眉，干脆闭气，一口喝光了。
苑妈妈接过空药碗，叫小丫鬟带出去，知她不爱蜜饯果脯那些，就端来茶水给她漱口：“花了这些时候，才理出个头绪，倒是白费神。”
口里苦味淡去，殷雪素重把眉头舒展开：“正因理出头绪了，才该交。不然再理下去，怕是连地下埋着的骷髅都得露出来。届时硕大的黑锅，准得我背着，再没别人。”
她掌家这些时，起初还不觉，毕竟账面做得很漂亮，看不出太明显的漏洞。
还是一回妹妹殷雪凝过来，看到摊在炕几上的账册。
她生意场上纵横来去，早炼就了一双火眼金睛，随便翻翻，就瞧出了许多端倪。
逐项指点给她。
之后细查下去，更是愈发的心惊。
谁能想到，堂堂的国公府，花团锦簇之下，东一个坑，西一个坑，竟尽是窟窿眼子。
祖上传下的祭田庄子，庄头欺上瞒下，报灾报涝报虫害，总之理由不断，收成总是不好，交上来的租子也逐年减少。
京里的绸缎铺、解当铺、香蜡铺等，多数亏空，能落个持平都算难得。年年呈报上来的账目皆做足了手段。
阖府上下，进项一年比一年少，花销却一年比一年多。
主子们都是过惯了好日子的，谁也委屈不得。
国公的古董，二爷的字画，三爷的骏马，太太奶奶还有小姐们的头面衣裳，哪一样减得了？
今儿你过生日，要摆上几桌；明儿他出门会友，要请客打赏。这些看着不起眼，一撒手就得百十两。
再或谁心血来潮建个亭子修个园子，那便得几百上千的银子往外淌。
正所谓主子糊涂，仆役便精。
底下的人见上头花银子活似水泼地，难免不起歪心。
歪心一起，那就是各怀鬼胎，各逞手段。
负责采买的虚报价钱，买个针鼻儿都恨不得吃几成回扣；管理仓库的监守自盗，没少把库里的东西往外倒腾变卖；厨房那边更是变着法儿揩足了油水。
大小管事，勾连着账房，一个个在外头置产买地，落得脑满肠肥。
上头个个不肯省，下面人人伸手捞，从上到下几百口人，同在一口大锅里舀饭吃，就是再厚的家底，有个不吃空的？
秦夫人掌家多年，本身也不是个精明强干的，左支右绌，勉强撑起个花架子不倒。
功夫倒是都下在做账上了。
甚至这其中一部分亏空，就有秦夫人自己的账。
秦夫人从前不肯放手，突然肯放手了，不是身子骨真出了毛病，也不是带孙子抽不出空闲。
是眼见着积弊日深，亏空太大，纸就快包不住火了，就想把烫手的山芋扔出去，谁接着算谁的。
先是三奶奶周玥如接了。
但还没等她感受着山芋有多烫，就把事给办砸了。
然后到了殷雪素手里。
她再若管下去，摆在面前的只有两条路。
要么自掏腰包贴补。
可摆在她面前的窟窿深不见底，她就有再多钱，填进去也难听个响。
再不然，就只剩革除旧弊一途。
细说起来，无非查庄头，换掌柜，裁冗人，减用度，再断各房私账——若成功了，不愁不能振衰起颓。
问题在于，这么大刀阔斧下去，势必要得罪一大片人。
等她把该清的蠹虫清理一遍，人也都得罪光了。
或许小见成效，那么秦夫人就该挺身出来安抚各方，顺理成章摘果子了。
到时候，功劳全是秦夫人的。
而她呢，不但要把管家的权柄交出去，还得替人背一身的骂名。
吃不到鱼，反惹得一身腥，这样的冤大头，殷雪素可不愿当。
倒不如趁着这把火，顺水推舟撒了手。
秦夫人不情不愿收了钥匙对牌，暗怪殷雪素病得不是时候。却也没辙。
毕竟火灾是切实发生的，她九死一生捡了条命回来，自己这时候再赶鸭子上架，难保不被人说嘴。
本想让人叫三儿媳来。
转眼想到这个蠢货只会把事弄得一团糟，除了给自己添堵，再没别的用了。
叹了口气，只得另派了陪房媳妇来暂管。
自此一切照旧，该花的花，该漏的漏，绕着窟窿走也就是了。
赵益的事很快办妥。
这天，赵益并赵大姑，亲自来到饮渌院谢恩。