第210章 叶落知秋
“殷姨娘来了。”吕氏笑着招呼，语气里带着几分疏离客气。
殷雪素福了福身：“给大奶奶道喜了。”
互相见毕礼数，吕氏便引着二人往里走。
殷雪素跟在两人身后穿门跨槛，表面目不斜视，其实却在不着痕迹打量四周。
照壁上有一道隐约的裂隙，廊下的灯笼也有些旧了，红绸褪了色，在风里飘摇招展，透着几分萧索。
再思量起下车所见佟府门前的情形……
叶落可知秋。
显然，佟家已不复昔日车马盈门、高朋满座的辉煌。
为了对付佟家姐弟，殷雪素对佟家作过深度的了解。其中缘由多少知道一些。
不由想起这一年半来京中的种种传闻。
据悉，圣上对佟阁老的态度是越来越冷淡了。
别的先不论，单从一件事上就可看出端倪来。
去年春夏之交，圣上突然下旨清查户部账目。好巧不巧，偏偏就查到了佟阁老的一位门生头上。
那门生是佟阁老一力提拔的，甚为器重。却被指出账目造假、挪用库银，而后就被革了职。
佟阁老在朝堂上据理力争，说是有人构陷。圣上却不予理会，转头又抄了那门生的家。
紧跟着，佟阁老举荐的另一个官员，原定要补山东学政的缺，吏部都已过了堂，只等圣上批准了，谁知旨意下来，却花落别家。
新学政不是佟阁老的门生，也非他政敌派系，是皇帝自己随手从翰林院挑的一个七品的编修，名不见经传，连佟阁老都没听说过。
接连两件事的发生，朝中已经有人开始议论，说佟阁老莫不是圣眷已衰？
没想到之后情况更甚。
那些曾蒙佟阁拔擢的人，圣上不是找茬发落了，就是调任闲职。
就连佟阁老自己在内阁的票拟，也常常被圣上驳回。
到了今年，更是连佟阁老上的折子都懒得看了。
今年初，佟阁老上了一道关于西北边备的条陈，洋洋数千言。递上去以后，既无批红，也无口谕，就那么石沉大海了。
佟阁老等了半个月，忍不住在朝会上提起，圣上只淡淡说了句：“朕知道了。”便没了下文。
之后又一道折子被压，整整一个月。
最后还是司礼监的太监传话出来，说圣上说了，佟阁老若没什么要紧事，就不必日日上折子了。
这话传到外头，六部为之哗然。
不让递折子，等同不让参政议政——圣上这话的意思，分明就是让佟阁老靠边站了。
有人揣测，佟阁老年纪大了，又惹得圣心不满，圣上看样子是想将其罢免，启用新臣了。
也有人说，当初立储时，佟阁老支持的并非今上，圣上一直记恨在心。
还有一种猜测，说佟阁老及其门生的遭遇，是楚王一党在后头使的绊子。
今年开春，圣上唯一的儿子夭折了，他又常年服食丹药，身体每况愈下，再添子嗣的希望不大。
两个月前，圣上与几位妃嫔共浴时，咯血昏倒。醒来后单独召见了楚王。
现都在传说，圣上有意将皇位传给楚王。
真要是如此，向来与楚王势不两立佟阁老，下场只怕是好不了……
不管真相如何，佟家的日子是肉眼可见的一天不如一天。
皇帝却也没真动佟阁老。
既没有罢他的官，也没有抄他的家。就只是这么冷着，晾着。
久而久之，朝中风向自然而然发生了转变。
最明显的，从前车马络绎，前来巴结依附佟家的那些人，一个个都淡了踪迹。
这个满月宴，更像是强撑出的热闹。
不过瘦死的骆驼比马大，佟家虽不如以往，终究还没真正没落，因而来贺喜的也还是大有人在。
穿过抄手游廊，绕过太湖石堆就的假山，一路往花厅去。
花厅里珠围翠绕，衣香鬓影，各府的夫人奶奶们或站或立，谈笑风生。
吕氏引着佟锦娴和殷雪素进门的时候，厅里静了一瞬。
跟着便是热情地招呼，客气地寒暄。
互相厮见过，叙毕礼数，佟锦娴在吕氏身侧落了座，殷雪素便在她下首坐了。
花厅里又恢复了方才的谈笑喧哗，但任谁都听得出里头的紧绷与不自在。
一道道目光，时不时往佟锦娴和殷雪素所在瞟着。
佟锦娴用脚趾头都猜得到，在她们进门之前，这些人肯定还在大发议论。
至于议论的什么——
方才来的路上，经过一片花园子。
花园的凉亭里闲坐着几位早到的女眷，一边赏着景，一边说着话。
身处佟家，话题便也离不了佟家。
政事是不方便涉及的，少不了围着些儿女之事转。
最值得议论的，可不就是佟家的二姑娘了。
因为中间隔了片假山，那些女眷没曾留意吕氏她们三个路过，越聊越投入，话也越说越露骨。
“佟家二姑娘的事你们都听说了吧？嫁到了安国公府，原本多美满的一桩姻缘，才几年，就落得这样收场……”
“唉，说来也是可怜。当年二姑娘和她那夫婿何等得恩爱，谁看了不羡慕？自打狐狸精迎进门，赵二爷就被勾了魂迷了心，就差宠妾灭妻了！”
“想来那位应有几分姿色，才会把赵二爷迷得神魂颠倒。不止把男人霸占了，听说还把持了中馈。”
“可不是！偌大一个国公府，如今竟叫个妾室当家主事，成什么体统？正经的太太倒成了个泥塑木雕的摆设。”
又有人说了：“那也不是一般的妾，贵妾本就可参与理事，何况人家还是端康太妃的干女儿。”
“太妃的干女儿又如何？佟二姑娘还是阁老嫡孙女呢！”
“今非昔比了，你们没听说吗？都说楚王很可能继……”说话的人突然咳了两嗓子，压低声接说道， “她作为楚王的义妹，到时更要水涨船高，佟家二姑娘的日子往后只怕更难喽。”
“是了，佟家如今不大得圣心，我听我们老爷说，佟阁老……”
“嘘！快打住吧！这你们也敢……”
后头的话便听不真切了。
佟锦娴端坐花厅，回想着这些，神色纹丝不动，似乎早已经麻木。