“活下去，乱世就要结束了，你一定要好好地活下去。”
“他们会杀了你的。”应夷颤颤地写。
“我的死会带来很多变化，你很快就能看见了。”乔恪告诉应夷：“如果必须有人死，那就是我。”
“你早就知道了。”应夷哭着：“你一直这样想。”
“如果我的死能换来一个新的盛世，那也值得。”乔恪告诉他。
“可是……”应夷咬着下唇，极力克制着眼泪，轻轻地写：
“可是我们都成亲了。”
乔恪沉默不言。
风雪嘶吼着刮过他的脸颊，模糊了他的神情。
他在狱中想了千千万万遍，他一生的学识、道义都告诉他应该怎么做，他想通了一切，唯独想不通玉茗。
如果他是个小肚鸡肠的人、是个胸无大志的人，如果他从未有过这么多的学识与见闻。
他也许就能心安理得地带着玉茗过一辈子安稳幸福的日子。
有一刹那犹豫的时候，他也允诺过玉茗，在南方置办一座宅邸，然后住下来，从此远离了应四，也不必踏入雍都半步。
但他做不到。南方饿死了那么多的人，北方的应四屠了十几座城，闭上眼他都能听到战火中的哀鸣，他无法心安理得地做一个世家纨绔子弟。
乔恪的唇瓣动了动，最终说：
“是我对不起你。”
他轻声重复：“……是我对不起你。”
“不是的。”应夷慌忙摇头：“我不是这个意思。”
他崩溃地在乔恪手心写：“我只是不想让你死。”
他们已经成亲了，这一次，他已经离幸福很近很近了。
他与乔恪认识八年，在乔恪身边待了五年，这五年，是他人生中最安稳的五年，他以为以后还有无数个躺在廊下晒太阳的日子。
可每一次都是这样，幸福像沙子一样从他指尖溜走，只留下一抹残存的贪恋。
他一句接一句的写：
“我不想你离开我。”
“我想和你永远待在一起。”
“我不想离开你。”
“我……”
乔恪握住他的手，应夷恍然回神，懵懵地看着他。
乔恪打开了他湿濡的掌心，蘸着自己的血，用突出皮肉的指骨在他手心缓缓地写：
“长命百岁。”
他收拢了手心，将应夷的手掌包裹在内，轻轻吻上他的唇：
“玉茗，你一定要长命百岁。虞城的玉茗花开了，来年你要去看看。”
应夷流着泪和他接吻，口中有乔恪的血腥味。
风雪呼啸，不见青天白日，眼泪模糊了应夷的眼睛，他隐约看见乔恪朝他笑了笑。
不远处传来金吾卫的高喝：
“找到了！”
乔恪抬起手，想给应夷擦眼泪，可他的手上都是血。他将手掌在刺骨的雪地中抹了抹，轻轻刮过应夷的脸颊。
金吾卫将他们围了起来，乔恪站起身，将应夷护在身后。
应夷努力地擦干眼泪，伸手去牵乔恪。
姬献来了。
他骑在马上，拎着剑，怒气冲冲，看到应夷的时候，目光中出现一种奇异的惊诧，他一瞬就明白了。
“你是玉茗。”
应夷畏惧地看向马上的帝王。
姬献远比应夷想象的年轻，甚至看起来与应夷自己一般大，他脸上少有帝王的威严，更多的是一种被无限度娇惯后放纵的神态。
乔恪挡住了他的视线，平静地与姬献对视。
姬献的目光落在乔恪身上，刚想开口，身后传来乔勉颤巍巍的喊声：“陛下！”
他病骨支离，瘦了不少，恳求姬献不要杀乔恪。
“我只有……我只有这一个儿子。”
乔勉剧烈咳嗽，风灌进他的喉咙里，呼哧作响，跪在了姬献马蹄下。
隗瑛也来了，和他一道跪下。
他这一跪，史崇原也跟着跪，身后的文人们浩浩荡荡跪了一路，披着白雪像在送葬。
姬献的神色逐渐由愠怒变得冷冽，他冷眼看着乔勉。
乔勉已经失去了宰相的威严和风骨，额头重重磕在石阶上，伸手抓姬献的靴子，求他放过乔恪。
姬献眯起眸子看向乔恪。
“父亲，母亲。”乔恪的声音平静，穿透风雪。
“不必再跪了。”
他仰头看着马上的姬献，当他不再用文人惯用的温和、委婉说辞的时候，只吐出了两个字：
“昏君。”
他说：
“姬献，你不配做皇帝。”
“住口！”乔勉厉声喝止：“不要再……”
“你逼死了霍制，又废了北境侯，是你亲手将北境拱手想让。南方大旱大寒，你依旧大兴土木、歌颂功德。亲近外戚，纵容奸佞把控朝政，横征暴敛，假公济私，致使朝堂福腐败、民不聊生。姬献，你并非天命之子，你只是个……”
顿了顿，乔恪说：
“贪生怕死的小人。”
“乔恪！”乔勉声音急促。
姬献抽出了剑，与此同时，乔恪抬手抽出了身侧金吾卫的长刀。
四下哗然，十几条白刀铮然出鞘：“放肆！你想弑君？”
乔恪后退一步，轻轻地说。
“玉茗。”
应夷抬起眼，看着他。
“别看。”他轻轻地叹，像一片雪落在应夷脸颊上：
“玉茗，你一定要好好地活下去。”
他回头看向姬献时，眼中已经没有悲痛，只有坦然。
他眼神决绝，掷地有声：
“今日我为千千万万生民而死，来日千千万万生民因我而活。”
他横过了刀。
“乔某，死而无憾。”
乔恪倒下的时候像一棵被摧折的松。
血珠落到应夷的眼睛里，应夷听见史崇原悲痛大喊：“老师！”。
隗瑛惊叫一声，扑上前。
马蹄踏碎了风雪，高头大马冲开了人群，有人从后将应夷拽了一把，应夷跌到一个暖和的怀抱中。
一只手盖住应夷的眼睛，姬昭的声音传来：
“别看。”
第33章 雨
御史大夫乔恪自刎于圣上面前，引起轩然大波。
姬献将他的尸体悬挂在同州城门上。
应四却没有遵守约定，他杀进了源明道，连屠六座城，将中原人的喂给他的狼狗。
朝堂上风向骤变，郑肃立成了众矢之的，悲愤交加的学生们指责他逼死了乔恪，却停止不了战事。
郑肃立本想给乔恪安一个通敌叛国的罪名，将一些罪责都推到乔恪身上，之后顺理成章地斩了他，没想到乔恪自刎于前，用命占了上风，他只能退居幕后。
隗瑛伤心伤心过度，险些随乔恪去了，乔勉痛心之余，愤怒更甚。老头冲上了朝堂，当众指责姬献纵容郑肃立胡作非为。
姬献奈何不了他，因为天下人都这样想。乔恪一死，郑氏失势，众叛亲离，乔家与天子划清了界线，道州乔氏倾向姬昭，天下文人们争相追随，腊月，姬昭权倾朝野。
姬献被逼无奈，下了罪己诏，姬昭顺势架空了他。
姬昭再从宫中回来的时候，已经大权在握。
夜已经深了，应夷抱着腿坐在榻上，姬昭推门进来。
乔恪本在虞州给应夷置办了一套宅邸，但虞州已经被山匪占领了，应夷不想留在乔勉府上，姬昭又觉得不能将他一个人放在乔恪生前的居所中，于是应夷跟着姬昭。
这一个多月，应夷很少写字，只偶尔回答姬昭的问题，更多的是恍惚，这段时间要靠安神香才能睡着，却时常做噩梦。
“怎么不睡觉？”
姬昭问他，打开香炉，发现安神香已经燃尽了。
应夷没吭气，姬昭说：“那就是睡过了，又醒了，睡不着了。”
应夷微微地点了点头。
他们为数不多的对话中，姬昭都能准确地猜中应夷在想什么，所以应夷大部分时间都只点头。
“又做噩梦了？梦见什么了？”
姬昭慢慢地压着香灰，问。
应夷反应很迟钝，半天才蘸着一点点香灰在桌上写：
“晋王。”
姬昭很意外，他从霍制与乔恪那里知悉了应夷的过往，问：“梦见他什么了？”
应夷摇了摇头，不吭气，姬昭就问：“你觉得他是什么样的人？”
应夷缓慢地思考，又缓慢地写了一个字：
“坏。”
姬昭笑起来：“你都没有见过他。”
应夷又不吭气了，抱着膝盖缩在床上。
姬昭点起了香，香雾缥缈，不一会儿，应夷就困了。
朦胧中，他看见姬昭起身离开了。
姬昭总在白天睡觉，应夷白天几乎见不到他，姬献要他去宫中议事，也是黄昏入宫。而晚上却很少睡觉，应夷几次噩梦醒来，姬昭都来看过他。
姬昭像一头蛰伏的野兽，在夜里醒来捕猎。