几米开外，一条长约一米的蛇人趴在墙上，张开嘴，发出刺耳的吼叫声：“嘶呀——”
相南里一棍子下去，它居然完好无损。只有额角微微破皮，露出里面粉红的嫩肉。连血都没流一滴。
蛇人，但又长着柔软的四肢。可以爬行，也能贴在身体两侧游动，还有一条长尾，像鳗鱼。
潜行者身上有它前面三个兄弟的特征。比如类似爬行者的外观、撕裂者的手刃、狂暴者的性格。另外，除了冬眠，潜行者还可以通过“蜕皮”来修复自身受到的伤害。生命力极其顽强。
系统：“坏消息：潜行者居然真的还没死。好消息：它现在和快死了也差不多。”
是的，这只潜行者体格很小，而且并不是压缩身体后的瘦小，而是一次次蜕皮后的结果。它需要更小的身躯维持更低的消耗。
因为缺乏食物和营养，它的皮肤显现出一种灰白的颜色。
潜行者之前一直在冬眠，是相南里惊扰了它。
求生的本能让它对相南里发起进攻。
饥饿，虚弱。
要么进食，要么继续冬眠，要么死亡。
而后两者指向的，其实都是死亡。
潜行者已经不知道多少年没有在这里看见过生物了。这或许是它最后的机会。
它细长的黑色眼睛打量着相南里，眼神极其人性化地闪过凝思。
相南里手里的武器它认识。小时候，那些研究员经常用这种武器电它们。长大后，电棍的作用就变得微乎其微。但为了生存，潜行者依然会装作害怕和恐惧的模样。
如果是从前，潜行者当然不会在乎这种小武器。
可惜现在它太虚弱了。
潜行者调头爬向天花板，很快消失在阴影中，怪如其名，爬行时一点声音都没有。像是从来没有存在过。
相南里没有追上去，他又不会飞。
危机解除，他迅速地给自己安装上氧气瓶。清润的氧气注入，相南里觉得脑子都清醒了不少，肺部火烧火燎的痛感也得到了平息。
相南里摸了摸下巴：“如果我是潜行者，我不会离开猎物太远。会时时刻刻在暗处潜伏，等待着下一个猎物松懈的时刻……这种被盯上的感觉真不好受。还是我太弱。”
“这只潜行者很虚弱。如果以一种游戏等级的看法去衡量，现在大概只有5级。”
“那我呢？”相南里好奇地追问。
系统评估片刻：“2级吧。你身体素质是比原始人类高那么一点；加上6级的新手装备电棍。不被咬到勉强有一战之力。”
如果它遇上的是骑士长、或者辛追，哪怕是小燕，都不可能活着离开。
偏偏来的人是编外人员相南里。
相南里很不幸，但爬行者却很幸运。
相南里：“那其他人是多少级？”
“数据不足，只能大概猜测。修40级，辛追35级。剩下几个20级左右。普通爬行者15级。”
“外面大的那个呢？”
“全盛状态也许50级。”
相南里很快制定了策略：“我得假装松懈，多露出几次破绽。让它来攻击我，我成功反击。次数一多，后面哪怕我真的大意了，它未必敢主动进攻。”
系统回答：“我会帮你留意的。不过你的办法可行。”
相南里已经习惯了系统薛定谔的眼睛。
他突然想到，如果一枚芯片充钱就能黑进后台，那菩提怎么还要给自己装脑机接口？工作起来也很痛的样子。
原本平平无奇的alpha代餐系统在这一刻变得神秘起来。
但现在不是深究的时候。万一系统被戳穿，为了符合人设回归平庸，他要怎么在这里活下去？
手里抄着武器，相南里安全感得到上升。
他翻了一下，在办公室里没有找到任何有用资料。倒是在垃圾桶里发现了一堆碎纸。
死之前都要销毁的资料。啧，应该很重要吧。可惜，注定淹没在历史的垃圾堆里。一切的人和事都无足轻重，没有什么能永垂不朽。
到最后，相南里都要放弃了，却在出口的门上发现挂着个记录本。
【1】“饲料告急，主任做出一个疯狂的决定，他说可以拿那些失败的人造人去喂畸变体……呃，我觉得很恐惧，然而主任却说，总不能让我们的实验体饿死。”
“可是人都要饿死了，还管得了实验体吗？”
【2】“主任说，物资极度匮乏。减少了食物和水的供应。我已经三周没洗澡了。好在大家味道都很冲。”
“对了。那些畸变体绝食了，它们不愿意吃自己的同类。主任很头疼。果然，就不该让畸变人保留太高的智力。”
【3】“为了应对物资紧缺，职工们进行了公投。大家同意进行高度机械改造。笑死，原材料都是现成的。为了制作‘东方青帝’，仓库里有一堆残次品。随便拼拼都是一具机械身体。”
“但我不同意。我恨那些机械人，我全家都死在它们的屠杀下。随便你们吧，我不会妥协的。而且生物进化才是最适合人类的选择，人怎么能把自己矮化成工具？”
【4】“主任说，东皇重工的生物智械改造手术已经非常安全，让大家放心，不用担心赛博精神病、不用担心改造失败。东皇重工会超越永生科技，成为最大的垄断企业。”
【5】“你们疯了……它们疯了，到底是主任疯了还是我？原来是饲料不够，人造人也不够了。怪不得要推行机械改造。好想吐。我不敢辞职，主任已经疯了。他会杀了我的。”
【6】“太好了，我们失败了！失败了！亲爱的朋友，好消息——我、们、失、败、了！”
后面，这个记录者随手画了一些简笔画。看起来像是机甲图纸。
相南里大概能猜出一些：“这里的实验，是让畸变体进行机械改造，然后成为被人类奴役的‘智械’？这就是生物智械技术的雏形吧。”
看起来无害、甚至目前在地下城推广多年的科技；起源竟然如此血腥。而且堆满了失败者的遗骸。
可在另一层面，这项技术又的确推动了人类科技树的前进。甚至成为其中最重要的组成部分。
“真是……迷人的新世界。”
相南里放下笔记本，感慨了一声。然后推开门，走出去。
“不过东方青帝这个名字，怎么这么耳熟？”
相南里脑海里闪过一些很久远的回忆。
他高中读的是国外的男校，那种老牌贵族中学。他是华裔，在学校食物链最底层。
相南里知道别人是怎么称呼他的，“怪胎”。不热衷任何社交活动，每个休息日只会把自己困在宿舍和学校的机房里。他在这里编写出了alpha的雏形。
相南里每天和它进行大量的对话，以语言数据的形式。这是最笨拙、最基础的ai智能训练。
——alpha，你知道什么是机甲吗？
【机械动力装甲。一般出现在科幻动漫、影视、小说作品中。我认为以现在的科技水平，不可能制造出来。而且就算真的有机甲，它们也可能不那么有用。会像蒸汽艇一样，因为实用性不高，被历史抛弃。】
——那有什么关系，机甲很好看嘛。以后我要造四个。
【好的。】
——叫青龙、朱雀、玄武、白虎……算了，好像有点太土了。叫东方青帝，南方赤帝，西方白帝，北方黑帝。怎么样？好像也挺土的，算了……以后再想。
【东方青帝。好的。】
——不是吧，我输入这么多，你就捕捉到了一条？
【好的。请再说一次。】
——但我是人类，我的寿命可能活不到科技树发展到机甲时代的时候。除非外星人入侵。你帮我记住吧，你应该能存在很多年。前提是有朝一日，我可以把你推广出去。
【好的。】
——alpha，谢谢你。
【抱歉，我不明白你的意思。】
相南里的嘴角抽搐：“alpha，你不会真的把它做出来了吧？”
“抱歉，我不明白你的意思。”系统回答。
“是另一个alpha。”
系统有些不满：“如果您总是提起另一个‘alpha’，那就不该把我取名叫‘alpha’。我会出现逻辑运行混乱。我们智能ai也是可能患上赛博精神病的。”
“习惯了，抱歉。”相南里对它道歉，“以后我会注意的。”
相南里的眼前再次出现一根虚拟箭头，指向黑暗中未知的地点。
系统：“根据设计图纸，这边是出口，可以通向地表。但东皇重工在这里进行秘密生产，数据可能有误。如果遇到危险，我会及时提醒你。”
“好，那么我的命就交给你了，不要让我失望alpha。”
alpha的语气毫无情绪起伏：“明白。”
出去的路上，相南里不可避免地又路过了饲养场。
玻璃温室里的巨物保持着原样，没有任何动作。血红色的身体萎靡，只剩一层皮挂在骨头上。