来到泌阳县已经半年多了，她已经收到了不少当地富户人家太太的贴子邀请，这个老夫人作寿，那位太太娶媳，她要么称病，要么以刚来泌阳县水土不服的借口全推了，一个也没有参加。
但这种理由不可能一直用，她作为孟县令的妻子，代表的是孟县令的脸面，家里现在已经安顿下来了，也是时候在公开的场合露面了。
在这种富贵场合，该有的排面是一个都不能丢，否则一旦被别人看轻了去，回去枕边人面前说几句风凉话，说不定就会影响到孟县令施政。
还有一件事，孟丽娘今年已经十二岁了，她作为嫡母，也是时候把她带出去社交了，胭脂水粉、衣裳首饰，哪一样不用花钱？罗姨娘已经在她面前提了好几次，见她不肯正面回应，都要堵到孟县令面前说了。孟县令是不管府里的庶务的，要是随口就答应了罗氏的要求，为了维护丈夫的颜面，她就不得不拿出银子来撑场面，但就这不到五百两的银子，能撑多久？
她虽然稳坐内院之首，但往下看去，全是一张张嗷嗷待哺的嘴，就这么点银子，她又能怎么办呢？
她犹豫地问齐嬷嬷：“京城的铺子收益这么少，你说我们把它盘掉怎么样？它位置好，盘出去的话能卖个四五千两的银子吧，够家里撑一段时间了。”
齐嬷嬷忙道：“万万不可！夫人，分家的时候咱家就吃了大亏，老太太跟几位爷舍不得把京里的院子给咱们分一间，还是赵管家冒着被打的风险在老太爷面前求了一下午，老太爷才不得不把这处位置还算好的铺子分给了我们，夫人千万不要只盯着眼前的日子过，大公子明年若是中举，三年后就要进京赶考了，万一金榜提名，以老爷的能耐，还能在京城置办一处产业让大公子落脚吗？”
刘氏这才回过神来，连忙把要卖铺子的念头收了回去：“是我糊涂了，竟然忘了这件大事，这铺子眼前是万万不能卖的，就算要卖，也得等棋儿金榜题名在京城做官了才卖，到时再置办一处宅子，这才稳妥。”
还有更重要的一件事，孟观棋今年已经十四岁了，又有秀才的功名，若是还在京城的孟府，只怕早就有人上门说亲，如今他们被贬到这个地方来，自然是没有什么好人家配得上她芝兰玉树般的儿子，刘氏打算等明年乡试的结果出来再考虑这件事，如果棋儿能一举得中举人，那亲事可选择的范围就广多了。
但就算孟观棋能十五岁中举，没有厚厚的家底帮衬，只怕也说不到什么好人家，所以在京城里最好还要有产业，最不济，也得有一套院子。
所以现在是万万不能打铺子的主意的。
齐嬷嬷点头道：“这才是正理，京城的产业本就不多，夫人万万不可因为眼前一时的困境动了贱卖的念头，还得从长计议才是。”
刘氏就叹气道：“可眼下这困境要如何解决？处处都要钱——”
齐嬷嬷想了想：“不如把赵管家请进来问一问他的看法？咱们到底是妇道人家，见识有限，不比爷们走南闯北见过许多世面。”
于是刘氏就把赵管家传了进来。
赵管家其实早有看法，位置这么好的铺子一个月竟然只赚不到二十两银子，不是铺子不好，是管理铺子的人不行。
但这铺子是毛妈妈的儿子一家在管，毛妈妈对孟县令忠心耿耿，又深得刘氏的看重，所以赵管家不方便提意见。
但夫人既然已经问到他头上了，赵管家也不再藏私：“小人觉得既然经营得不好，不如直接赁出去，每个月还能稳定收租。”
刘氏道：“赵管家有没有打听过，那附近的商铺是怎么个租法？”
赵管家拱手道：“打听过了，跟我们差不多位置差不多大小的铺子，每个月能收租银三十五两，只是要签三年以上的合同。”
三十五两？！竟然快翻了一半！
刘氏跟齐嬷嬷神色大动，还想听更多，但赵管家却看了齐嬷嬷一眼，闭口不言了。
齐嬷嬷见他低着头不肯多说的样子，心里微微一动：“赵管家是有什么顾忌不成？我跟夫人是妇道人家，不比赵管家见多识广，如今家里的情况不好，正是要大家齐心协力共渡难关的时候，还请赵管家不要藏私才好。”
刘氏更是直接把账本递给了他看，身为府里的大总管，赵管家从小就跟在孟县令的身边，在孟县令心里的地位就跟齐嬷嬷在刘氏心里的地位是一样的。
赵管家犹豫了一下，接过了账本，只看了几眼，他就抬起了头：“小人觉得，以当下的情况来看，京城的铺子不宜再做了，不如直接赁出去收租金为好。可是，管铺子的人……夫人要如何处置他们？”
第33章
齐嬷嬷恍然大悟， 原来赵管家顾忌的是这个，毛妈妈的儿子儿媳。
刘氏要把铺子租出去，那毛妈妈的儿子毛能一家无处可去， 当然只能去京郊的庄子里种地了。
而京郊庄子的管事，是齐嬷嬷的儿子。
同样是当下人的， 但下人里也会分三六九等， 能管京城主街铺子的管事是会自觉比管田庄的管事要高一等的，前者还能找丫头伺候， 后者却跟庄稼泥土分不开家。
所以毛能一家如果真被刘氏安排到庄子里去了，他心里想必会十分不服气， 甚至有可能跟齐嬷嬷的儿子对着干，虽然可能不至于闹到主家面前， 但暗地里的唇枪舌剑肯定少不了。
难怪人精似的赵管家不主动提这件事，如果是他开口一力促成的， 万一两个管事都把茅头指向他，他岂不是冤死？
所以他选择了明哲保身， 主家不提起，他也不会开口建议。
但是主家向他问起来， 他就没顾忌了， 当然会畅所欲言。
齐嬷嬷眼神复杂地看了他一眼，瞬间就理解了儿子可能会面临的处境，但她也没有办法。
刘氏作为一个当家主母， 是不会考虑下人的这些小九九的， 哪个建议能让利益最大化， 她肯定就要采取哪一个人的意见。
她瞬间就做了决定：“那铺子就不开了，赵管家，你写信到京城去， 让毛能尽快把铺子租出去，租三年就租三年吧，但租金半年一付，签约后就要把今年下半年的租金先拿给我，铺子没了，他们一家就跟齐辉一起去帮忙管庄子吧。”
赵管家领命，行礼退了下去。
刘氏松了一口气，铺子租出去，又能得二百两，加上账上的钱就有小七百两了，可总算是解了今年的燃眉之急了。
如此又过去大半月，京城那边终于传来了消息，铺子租出去了，租给了一家绸缎铺子，每月租金三十五两，租客一口气租了五年，交了半年的租金并三个月的押金，一共三百一十五两。
刘氏收到银票的时候眉开眼笑：“倒忘记把三个月的押金算进去了，如此倒是又多了一百两的银子可以开销。”
齐嬷嬷也大大地松了口气，还以为这铺子放租还要等一两个月呢，没想到刚放出去，马上就有人来租了，可见铺子的位置是真的好，只是家里没有擅经营的人，浪费了这么一家好铺子。
随着银票一起送过来的，还有齐嬷嬷和毛妈妈的信，是他们各自的儿子写来问候母亲的。
如今铺子租出去了，毛能一家被安置在了庄子里，但庄子一向是齐辉在管的，也不知道他们两人能不能和睦相处？
齐嬷嬷也有点着急儿子信里说了什么，抽空就回房把信拆了，一目十行地看完了。
果然，齐辉在信里说毛能一家已经到庄子里住了下来，但他来了不到三天就开始对庄子里的事指手画脚，口口声声说是夫人让他一起管理田庄，要求齐辉分出一半的权给他。
但庄子并不大，总共就一百亩地，除了留下来十亩自种的，其他的全都佃了出去，每年只有收租的时候需要忙一下，其他时间齐辉都要带着妻儿一起伺弄那自留的十亩地，跟一个普通的农家差不多了，毛能说要分权给他管，总共就那么点事，还能怎么管？
齐辉本来当田庄的管事当得好好的，也不嫌种地种果辛苦，觉得庄子离京城也不远，买东西也方便，一家人在庄子里住着很是自由自在，每个月还有主子发的月例，谁能想到毛能一来就打破了这种平静，偏偏夫人话也没说清楚，只说让他一起管事，所以他要来信问清楚，夫人到底要把哪方面的事交给毛能来管，希望齐嬷嬷能帮忙问个清楚，他也好跟毛能划清界限。
齐嬷嬷也犯了难，一山难容二虎，毛能当时被指派到铺子里当管事的时候很是威风，处处觉得自己比齐辉能耐，如今铺子没了，他架子却还在，上来就分齐辉手里的权，齐辉若是让步了，他的气焰只怕会更嚣张了。
齐嬷嬷拿出了毛能的信，她很想知道在毛能的嘴里又是怎么说这件事的，在内宅里，她比毛妈妈得用，夫人更加倚仗她；但在外院，毛能却是比齐辉得用的，就是不知道毛妈妈会怎么看这件事。
只要她跟毛妈妈意见达成一致，再去找夫人商量，夫人肯定不会为这么个小事拒绝的。
她抬脚就去了厨房。
毛妈妈正在教黎笑笑做南瓜饼，但黎笑笑做别的还行，精细活是一做一个不吱声，怎么教都教不会，毛妈妈气得快要大刑伺候了。
齐嬷嬷笑道：“哟，这么热闹，在教笑笑做饼子呢？”
毛妈妈气得破口大骂：“没见过这么蠢的人，都已经手把手帮着收边了还是到处漏，我要是你婆婆，得气死在厨房。”
黎笑笑不服气：“这怎么能说蠢呢？这只能说我不适合做这样的事，我都说不学了，你还老是要我动手……”
毛妈妈恨铁不成钢：“多人少想拜我为师让我教着做饭我都没答应呢，我这么劳心劳力地教你，你还不领情？”
黎笑笑道：“我宁愿再去打两缸水，也不要干这个！”
毛妈妈翻白眼：“你不学会厨房的事，以后成家了怎么办？谁做给你吃？”
黎笑笑道：“那还不简单，我找个会做饭的相公不就行了。”
毛妈妈被她噎得一句话都说不出来，半晌才恨恨道：“齐嬷嬷，你看看这说的什么话？这世上有几个男人会进厨房的？”
齐嬷嬷劝道：“好了好了，笑笑，既然你做不来就别做了，柳枝还剩下一半的院子没扫呢，你去帮帮她？”
黎笑笑立刻把面粉放下，一溜烟地跑了。
毛妈妈要气死：“齐嬷嬷，我好不容易才把她抓过来一起做南瓜饼，你怎么把人支走了？”
齐嬷嬷从怀里掏出信来：“看这是什么？”
毛妈妈不比齐嬷嬷，她不认识字，但齐嬷嬷专门给她送信过来，她想也知道是儿子毛能来信了，她眼睛一亮：“是我儿子来信？”
齐嬷嬷点了点头：“要不要帮你念一念？”
毛妈妈连连点头，内院里，除了夫人，只有齐嬷嬷识字，以前府里丫头要写信回字，几乎全是拜托齐嬷嬷帮忙的。
毛能先是问候了毛妈妈的身体几句，马上就进入了正题，提到了自己去了田庄，夫人的意思是让他跟齐辉一起管理庄子，但齐辉死死地握着权力不肯放，还要安排他一家人去除草施肥，完全不把他放在眼里，也不把夫人的话放在眼里，他来信是想请毛妈妈去问问夫人，求夫人给个准话，他都已经十几年没种过庄稼了，如今却要当个农夫实在是适应不了……
毛妈妈脸上的笑容消失了，她叹了口气：“齐辉也给你来信了吧？他怎么说？”
齐嬷嬷也不藏私，把齐辉的信拿出来读了一遍给毛妈妈听。
毛妈妈眉头深锁：“如此看来，一个小庄子里本来就没多少活，根本就不需要两个管事……齐嬷嬷，这事还是让夫人定夺吧，如果毛能一家在庄子里帮不上忙，不如让他们来县衙里帮老爷做事好了，我觉得在这里请的帮工到底不如咱们京城的老人，就像那个车夫于大勇就不是很安分，毛能来了，就让他给县令大人赶车，把于大勇辞掉好了。”
若是个五百亩以上的田庄毛妈妈怎么着也要帮儿子争取一下管理权，但就一百亩的地，实在没必要得罪齐嬷嬷，而且毛能一家过来也好，她年纪渐渐大了，又怎么会不想一家团聚呢？
毛妈妈此举甚得齐嬷嬷的意，二人一起去回禀了刘氏，刘氏又跟孟大人商量了，本以为毛能过来是板上钉钉的事了，没想到孟大人却拒绝了：“毛能我另有他用，庄子里的事让齐辉管，毛能还得留在京城帮忙打听一下消息。”
事关老爷的大事，刘氏连忙问道：“是出了什么事吗？”
孟县令微微一笑：“这事事关棋儿科举，也不算小事了。”
关系到唯一的儿子，刘氏也不由得重视起来：“关棋儿什么事？”
孟县令道：“棋儿跟着我们来了泌阳县，虽然清净了一些，但却远离了时政，许多消息不灵通，对他求学考试是非常不利的，需要有一个人专门打听整理了送到泌阳县来，而我跟一些同科还保持着往来，也需要有人去维护关系，毛能识字，又当过铺子的管事，人比较机灵，正适合做这样的事。”
事关儿子的前途，刘氏当然不会阻止：“我这就修书一封给毛能，让他留在京城里，好好打听这些事。”
孟县令叹了口气：“棋儿今日又跟我提起想去临安的府学入学，只因泌阳县的学风氛围太落后了，他感觉自己半年多来无寸进，被我拒绝了。”
刘氏对此事也不满久矣：“整个县学就一个年近六十的老举人，而且还是三十多年前中的举，他的学问早就不适合教棋儿了……”
说到这里，她反应过来了：“老爷，莫非你是怕宋知府会为难报复棋儿，所以才迟迟不肯答应让棋儿入府学？”
孟观棋是孟县令唯一的儿子，小小年纪就中了秀才，他怎么可能不为他殚精竭虑地考虑？
安置流民一事，宋知府怕自己牵连到他，先他一步递了参他的折子，但圣上看了自己的辩折后站在了自己的这一边，虽然没有申斥宋知府，但闵大人给他的密信中透露朝中诸位大人对宋知府的品性有了微词。
他也算是在朝堂上狠狠地得罪了宋知府了。
此人的品性他已经看清楚了，儿子年纪这么小，又只有秀才的功名，怎么可能挡得往宋知府的刻意为难？偏偏整个府城都以宋知府为首，他如果要收拾孟观棋，只要动动手指，孟观棋就吃不了兜着走。
所以孟县令是绝不可能送孟观棋入虎口的。
第34章
刘氏发愁道：“可棋儿不入府学， 咱们又能去哪里找合适的先生教他？他明年就要下场参加秋闱了。”
孟县令微微一笑：“我打算亲自教导。”
刘氏又惊又喜：“老爷，您公务忙碌，如何有时间……”
孟县令低声道：“秋闱是明年八月， 离现在还有一年的时间，我会好好教导他读书的， 以棋儿的天资， 他应该能排在榜单之末，但就算排在末尾， 那也是举人，届时再到府学去上学， 宋知府想要为难他就得考虑再三了……”
为难一个秀才跟为难一个举人可不是一件事，举人的同科也会凝成一股力量， 若宋知府再用下三滥的手段对付孟观棋，得罪了举人， 举人是可以直接联名上告直达天听的，宋知府跟他又没有深仇大恨， 犯不着冒这种摘帽子的风险。
因为他的过错，牵连了无辜的孟观棋， 他现在只能尽量地为儿子挡住外面的腥风血雨， 等儿子羽翼初成，得了举人的头衔，就可以让他安安稳稳地在府学上学了。
在府学学上三年， 再回原籍京城参加春闱， 山高皇帝远， 小小的一个宋知府还怎么拦棋儿的路？