离京这么久，想念她老人家了。
老太君欣喜得很，孙儿外出，还把绵苑带走了，府里就剩她几个，实在安静，回来就好！
若不是给泽兰院布置家具有事忙活，不定要整天从早坐到晚。
顾寒阙没时间陪她用饭，匆匆见一面喝杯茶，就该换身衣服入宫面圣。
老太君知道他忙，连忙挥手让他快去，她这边张罗一桌好菜，等他晚上回来吃。
还叮嘱了徐管家，派人去跟宜真公主报信。
公主也是日日盼着顾寒阙回来，虽说回京的动静她很快就能知道，但侯府亲自命人跑腿，方显重视。
绵苑留在慎柏堂，陪着老太君说话。
老太君没去过北地，好奇得很，那大雪灾是个什么光景，这边都想不出来。
绵苑捡着沿途见闻说给她听，道：“老太君心善，捐献的所有东西，对他们来说皆是莫大的帮助。”
一点点希望，就能抓住，努力活下去了。
再提及士兵和村民一起搬运尸体挖坑掩埋的场景，老太君心生不忍，长叹一口气道：“天冷不会发生疫病，也算万幸……”
否则，将会有更多伤亡。
好比以前南方某些城，发生了洪水或者地龙翻身，人和牲畜死掉很多，发烂发臭，紧接着就会冒出瘟疫，收割走剩下人的性命。
百姓自然是苦不堪言，多少人口都不够填。
绵苑连忙开解老太君，这等天灾人祸，人力难以阻止，还是不能忧思过度。
她说起在冰河上面网鱼的场面，除了凿冰比较困难，后面下渔网简直太容易收获了，叫人见之称奇。
老太君一听，果真被吸引了注意力，询问为何如此。
渔夫有很多，也是看天吃饭，有时网得多有时网得少，赚个辛苦钱，怎么到了北地就轻而易举了？
绵苑笑道：“老渔民说是冰层底下太闷了，凿一个洞口空气涌入，就会吸引鱼群过来。”
相当于定向捕捞，所以容易很多。
老太君感觉稀奇，乐得不行，算是一桩好事，冬天能有一碗热乎的鱼汤，这个年都没那么难过了。
第二天就是除夕，府里上下都忙碌起来，一年当中最后一天，许多东西要除旧换新。
祭灶神、祭门神，更换桃符、贴春联、挂年画，晚间要吃团圆饭，夜里还得守岁除煞。
这两日倒是不必进宫，帝后二人在宫里要祭天祭祖，除夕宴也是与妃嫔共庆。
本就在缩减开支，若是宴请朝臣命妇，怕又是不小的一笔支出。
皇后定了初三这日拜春，届时老太君会与其他诰命夫人一起入宫觐见。
绵苑穿上了崭新的浣花锦红袄裙，这是她离京时，老太君命人做的，非常合身。
她皮肤白皙，搭配红色显得明媚又灵动，亭亭玉立，娇俏可人。
老太君让她把先前那支小金钗戴上，难得过年，就别那么素净了。
绵苑得到过赏赐，能戴金，只是一直记着自己侍女的本分，穿金戴银的太过招摇，平日里别一支银簪就了不得了。
春节倒是听从了老太君的，好生装扮了一回。
还跟若桃一起在唇上点了胭脂。
吸取上回的教训，绵苑可不敢托人代买胭x脂了，也不碰上次那一盒。
自己特意另购的一款，与若桃一起分享。
若桃不疑有他，只以为绵绵到麒麟轩涨了月银，所以多买一盒新的用着，开开心心的跟她一起尝试新颜色。
绵苑本就天生丽质，稍微妆点一下更加锦上添花，不像是婢女，全然不输那些大户小姐。
若桃看得眼睛都亮了：“绵绵，你穿红裙实在好看，是我见过最适合红色的美人了！”
“我哪里当得起美人二字？”绵苑摇摇头。
“我是说真的，”若桃挽住她的手道：“今日还不是正红呢，待你成亲那日，穿上新娘子的大红嫁衣，定然无人能及！”
红色亮眼醒目，最容易被眼睛捕捉到，而若是肌肤莹润的美人着红，越红越艳，绝不会有半分俗气。
因为她压得住。
绵苑闻言忍不住抿唇一笑：“多谢桃桃赞美。”
不过，她此生是没机会穿上大红嫁衣了。
大红正红，是正妻过门时才能穿的颜色，即便是被抬着轿子从正门迎接的贵妾，那也不得使用正红。
她一个通房丫鬟，连妾都不是，更遑论被轿子迎接入门。
再说了，如今这个境况，她能跟谁过一生？
若桃说完后自觉失言，连忙改口道：“过年这个红就极其好看了，咱们快去慎柏堂，老太君见了定然欢喜。”
“好，”绵苑点点头：“叫上半莲一起。”
之前的很多个除夕，都是她们陪着老太君守岁，逗她开心。
因为这样团圆的日子，最容易勾起人的伤心事。
她们是丫鬟，要么无父母，要么父母也在府中，心中没什么牵挂。
反而老太君这样的，望眼欲穿，无时无刻不盼着边关送来捷报，有时又怕听见消息，生怕哪天两眼一睁，又是几口棺椁运回。
曾经的除夕，虽说尽量欢声笑语，但真正开怀的并不多，不如寻常日子平静。
不过今年不一样了，小侯爷回来了。
绵苑有时候都想求着顾寒阙，能不能别造反了，就这样永远扮演小侯爷，给老太君送终。
可这是她一厢情愿的想法，老太君或者顾寒阙，没有受到生活上的穷苦，上天给安排了其他的苦。
只要是人，终究会尝到一些苦。
没有谁有资格要求顾寒阙怎么做，更不能绑着他去完成，他一直走在自己的路上。
远的绵苑不去想，目前能高兴一时是一时。
到了慎柏堂，老太君见几个小姑娘都装扮亮丽，乐得合不拢嘴。
人上了年纪，越发喜欢红红绿绿的颜色，这般花团锦簇的热闹，见了就开怀。
除夕团圆夜，顾寒阙也没有公务，一早起来就到了慎柏堂，陪着老太君祭神贴对联。
顾寒阙写的一手好字，没有对外卖弄，这对联是一位文臣相赠。
除去对联，吃的也有人不断送来，三皇子和周津宁派人送了獐子和野鹿，另有庄子上的山珍干货，晚膳很是丰盛。
大清早就开始忙碌，做些备菜工作了。
看似寻常的琐碎，老太君和他一起参与其中，就十分高兴了。
下午，徐管家抬着几框铜板，阖府上下皆有赏，共同开心过大年。
赏银发下来后，除了厨房的人忙着，大多都被放了假，各自和家人团聚去。
不过被反复叮嘱了，不许过度饮酒赌钱，烟花爆竹更是谨慎游玩。
也不是没有过，喝了酒粗心大意，留了个火星子，寒风一吹见势就涨，可不闯祸了。
半莲是家生子，她也被放假了，领了赏钱便走。
绵苑和若桃蔓语留下，老太君给她们安排了位置吃饭喝酒。
三人过年都会陪着喝，因此也不推拒。
以前饮酒颇有一醉解千愁的意思，今年不同，这酒水都有滋有味起来了。
晚膳很多绵苑爱吃的菜，酒水也合胃口，不像北地那种呛辣的口感，几杯就倒。
她在侯府陪着喝，基本不会喝醉。
老太君没沾太多，还得撑着守岁呢，本来她这个岁数，撑不住了还是早点休息为好。
但她想要自己心诚一些，驱邪避灾，为侯府祈福，何况守岁又有守寿的说法。
一顿饭吃了许久，待到撤席，又换到茶桌那边去，围炉夜话。
老太君有心苦熬，但因为她今日兴奋的缘故，透支了精力，即便灌了一杯浓茶，还是忍不住困顿。
“祖母回屋歇着，子时再唤你起来迎春。”顾寒阙劝道。
老太君想拒绝：“这样心不诚……”
“神明宽容大度，能明白的。”绵苑跟着劝说。
“那不成，”老太君摆手道：“我若不守岁，这个家谁来守……”
人丁凋零，绵苑几人再怎么陪着，也不姓方，确实是没人守岁了。
顾寒阙垂眸，道：“我来守着就是，侯府该有的都会有。”
“容玖，幸好你回来了。”老太君叹了口气：“希望明年今日，能多个守岁的人。”
说着，把目光瞥向了绵苑的肚子。
绵苑装作没看懂，会有的吧，开春公主就进门了，以顾寒阙那逐渐旺盛的欲i望，说不定年底公主就有好消息了。
蔓语拿手肘撞了撞她：“说你呢。”
老太君见状，朝着顾寒阙笑道：“蔓语也是个好孩子。”
只不过嘴皮子利索些，但总得来说还是听话的。
这是在提醒顾寒阙，可以把蔓语也收了。
不过只是提议，具体要不要收，她也不会干预太多。
老太君又略坐了会儿，后来实在是撑不住了，只能被劝回去，把守岁大任交给顾寒阙。
若桃搀扶她走了，茶桌边的气氛陡然安静了下来。
蔓语拿眼睛偷瞄着顾寒阙，小侯爷这样好看，她当然是一万个愿意的。
即便公主以后住进来了可能日子不好过，但要她就这样放弃，属实有些不甘心。