……
阳光透过头顶的树根与树根间的缝隙撒落，斑驳地点缀在汲血树的枝干上，仿佛非常享受阳光一般，地洞内的汲血树幼苗尽情舒展开枝叶，散发出一阵并不诱人的淡淡血腥味。
明明是吸血鬼的食物来源，在幼苗阶段却必须要在微弱的阳光下才能生长，真是一类麻烦的植物呢，怪不得负责护理它们的都是不太畏惧阳光的淡血种。
“——可、恶！自顾自地在干什么呀那家伙！”
塞西莉亚气呼呼的声音在空洞中回荡，甚至让人不由担心这会不会引发塌方，“真叫人不爽！还有安洁！为什么非要和那种人合作不可啊！像她这种怎么看都是先假装亲近，然后突然背后捅你一刀的货色！”
“……首先我不是拒绝了吗。”安杰丽卡扯了扯嘴角，“是那家伙自己说，之后她也会‘擅自’帮我的，我又有什么办法。”
“那肯定是你拒绝得不够坚决！”
吸血鬼鼓起腮帮子，狠狠瞪了侦探一眼，“‘很抱歉，我可不打算跟来路不明的女人合作’这种台词！不就跟‘呵，有趣的女人，快让我继续了解了解你’一样吗！根本就是在勾搭啊！”
“……我劝你还是少看些特蕾莎那色修女推荐的小说。”
安杰丽卡倍感无语地翻了个白眼，身后赶来的将军肚子已经鼓成了一只猫，里面正装着沉睡中的柯丝坦夫人。
毕竟她这种吸血鬼可见不得光，回去的路上就只能先委屈她一下了。
“这终于算是……告一段落了么……”侦探喃喃自语着，随后抿了抿唇，脑中回想起审判的无魂者在向她……宣誓效忠后和被不知为何暴怒的塞西莉亚一脚踢消失前说的那段话。
“果然，胜利应该落在您这样的人手里。不管如此，也不能落到那家伙的手上。”贾斯塔·光照抬起手摸了摸光滑的下巴，微笑着的唇上却是一对闪烁着坚毅神采的眼眸，“总之，为何战胜第一司辰的无魂者，我还会继续擅自帮助你的。”
第一司辰……涌现的无魂者，么。
第276章 余波
震惊！你绝对没听说过——关于饲鸦侦探死亡事件的十七个真相！
乌鸦侦探社宣布重新营业，管理人竟是她？
白教堂区警局胡佛局长表示：温德侦探死亡并非官方通告。
一场闹剧！名侦探温德小姐归来表示：我只是去共和国旅游了几天。
绝密情报！饲鸦的魔女在一场葬礼中复活！现场百人目击！日前多人已被神秘组织勒令封口！
她回来了，但是，饲鸦的魔女真的没有死去吗？
……
看着桌面上各类报刊那五花八门的博眼球标题，安杰丽卡的嘴角不由抽搐了几下。
毕竟如今她的侦探事务所成为了雾城一处“打卡景点”，几乎每天都有不少“参拜客”前来鲜花，还有一些实在编不出来文章的记者过来取材，她和塞西莉亚的生活痕迹终于还是没隐藏住，虽说她们一开始也没打算隐藏。
说到底，天天有人跑自己家门口献花致哀，这谁顶得住啊。
于是在一回简短的发布会后，她根本就还活着的消息瞬间便震惊的大半座雾城，一时间对放出假消息的警方与乱搞大新闻的媒体报刊的批判络绎不绝，之前的顾客与合作伙伴也纷纷打爆了侦探社里的电话，甚至慕名而来的观光打卡的人都莫名变多了。
紧接着各种莫名其妙的偏差报导与阴谋论便流行了起来，有说她就一炒作狗给通过这种方式给自己侦探事务所打广告的，有说这就是王国政府搞出来转移群众注意力的，还有说她其实真的死了，那日出席发布会的是别的什么东西的……
这些小报纸真是什么东西都编得出来，某些一看就是胡写一通的报导，更是意外地接近事情的真相，真不知道该不该夸一夸这些撰稿人们的脑洞。安杰丽卡嘴角抽搐着伸出手指敲了敲自己的脑袋。
不过所幸，大多数人以及像《雾城晚报》这样的大报都采信了她在发布会上的说法：她刚从海对岸的共和国度假归来，至于从河里打捞上来的那具女尸，只不过是警方“认错了人”。
对此，警方随后连忙表示，警局从来没有正式公布过死者的身份，先前的传言只是部分警员的擅自揣测，以及那些一心想搞个大新闻的记者添油加醋的报导。
安杰丽卡长叹一口气，放下手中的《雾城晚报》。跟预想中的一样，在吸血鬼内战告一段落后，宵禁法令很快便紧随其后撤销了。前些天那深红色的天空被官方解释为“无害的化学泄漏”，而吸血鬼们的战斗破坏则被归为“极端天气引发的瓦斯爆炸事故”。
上古耆宿同预想中一样，被塔的高级法师们联手击倒，其“尸体”按照奥德莉雅的说法，被高级法师们“分享”了。
侦探摇了摇头，甩去脑中几名法师手举生锈的大砍刀对着血肉模糊的尸体哈哈大笑的血腥想象，将视线移到自己手中的一便士硬币上，拇指与食指稍微使劲一捏，坚硬的硬币立刻被强大的指力压弯折叠了起来。
果然，自己的腕力增强了，现在的她即便在没有驱动老中士力量的情况下也能轻松折断凡人的刀剑。不单是腕力，连伤口的自然愈合速度跟体力的充沛程度都有了明显的提高。安杰丽卡估摸，应该是上古耆宿之血导致的。
在与太古者的战斗中，她——或者说她身上的深红之刻痕在上古耆宿力量的刺激下突然活化，并助力塞西莉亚对上古耆宿进行了一次不完整的噬魂，由此掠夺来了一部分太古者的力量。
当然了，最大的受益者还是同为血族的塞西莉亚，她不但成功窃取了上古耆宿的一部分力量，甚至还获得了雷弗诺氏族——不、是雷弗诺氏族始祖雷弗诺本人的血源律能，幻梦术。
低等级的幻梦术便能够制造一些无害的幻象，达到长老级别的雷弗诺血族能轻易地用这些幻象造成实质的杀伤，更高等级下甚至能直接扭曲现实，以意志凭空生成原本并不存在的东西。
在与解放能力的上古耆宿对决中，塞西莉亚便毫无保留地展示与雷弗诺本人相差无几的力量，可惜最后棋差一招未能将其格杀。
“真是变强了呢，塞西莉……”轻描淡写地将弯曲折叠的硬币重新掰直，安杰丽卡看向窗外。暗红色的薄暮下，外出觅食的乌鸦们纷纷归巢，屋旁的大榉树一派热闹吵杂的景象。
然后就是血族内部的事情了，具体情况她也不太清楚，但在道林倒台后，秘盟的大权便旁落到了原情报总管的群鼠之主什拉米身上。这当然引来了不小的争议，毕竟什拉米可是刚被宣布过血猎的“叛徒”，而且诺斯费拉图氏族也是血族中一直以来都饱受鄙夷的一支。
不过那群阴沟里的老鼠向来很擅长处理这些反对声浪，在几起可疑的“意外死亡”后，那些聒噪不停的长老几乎立刻乖乖闭上了自己的嘴巴。
至于一度被上古耆宿夺取了躯壳的柯丝坦夫人本人却还未醒来，在王庭已经损毁的当下，塞西莉亚谨慎地将她母亲安置在了一个目前大概是全雾城最安全的地方——具体来说，就是她现在的房间。
“砰噔！”
身后的房间传来摔破了什么东西的声音，“塞西莉？”安杰丽卡停下笔转过头去，外头没传来任何回应，她轻叹一口气放下钢笔合上日记本站起身来。拉开房门，只见对门的塞西莉亚房间半掩着，“塞西莉亚，怎么了吗？”
依然没有回应，侦探抿了抿唇走到助手的房门前，轻轻一推，只见一个破碎的陶瓷茶杯摔碎在了门前的地板上，还冒着热气的红茶洒了一地，空气中还散发着一丝甜甜的气味，估计里面掺了不少糖。
“哇啊……不用洗洁精擦干净的话地板会变得黏哒哒的哟，喔——”
侦探的视线向前延伸，眼皮紧接着轻轻跳了跳。那当了好几天睡美人的柯丝坦夫人此时正坐在床上，脸上挂着一如既往慵懒而恬静的微笑，苍白的手细细抚摸着怀中塞西莉亚的脑袋，那因刚睡醒而略显蓬乱的发丝也丝毫无损她举手投足间的优雅与威仪。
“妈妈——”塞西莉亚喉咙里挤出了变调的声音，她的肩膀不住颤抖着，并在母亲轻柔的拍打下慢慢平复，“没事了没事了，我已经回来了，我就知道你是个坚强的孩子，塞西莉亚。”
亲王一边安抚着怀中的女儿，一边抬头看向闯进来的安杰丽卡，深红与茜色的眼眸片刻对视，随后柯丝坦夫人张了张嘴，无声地用唇语说道：等会单独来见我。
……
安置好跟个小孩子一样哭累了便睡的塞西莉亚，太阳完全落山，安杰丽卡来到庭院的大榉树下，不知何时已经整理好仪容甚至换上了一件黑色礼服的柯丝坦亲王正站在树下背对着她，听到她的脚步声后，一副“等你很久了”的样子慢慢转过身来。
“夫人。”侦探礼貌地欠身，再抬起头时，却发现柯丝坦夫人已经来到了她的身前极近的地方，对她甩出了一个感激的笑容，“无需多礼安洁，你果然没令我失望……不，你已经大大超出了我的预料，饲鸦的魔女小姐。”
夫人略微低下头来眨了眨眼，视线指向了侦探身后房子塞西莉亚所在的房间，眼底下浮现出少见的柔情来，“那孩子……塞西莉亚原本只是作为容纳太古者降临的躯壳，而从母树中诞生下来的果实。母树诞生过两枚果实，她是第二个。”
“所以是‘二号’吗。”安杰丽卡眼神冷峻，“然后一号是……一名叫‘莉莉’的女子对吧。”
“……正是如此，你调查了不少呢，侦探。”
“只是对一些显而易见的事实进行了简单的推理而已，算不上调查。”侦探将双手抱在胸前，身体一歪重心压在了一条腿上，摆出一副放松的姿态来，“然后，几年前的一号的作为容器失败了，于是你们——你和莫伊将希望寄托在了二号，也就是塞西莉亚身上，期望她能成为容纳上古耆宿的容器没错吧。”
“……嗯。”柯丝坦夫人点了点头，“作为原定计划，确实如此。”说着，她突然举起双手放在自己的领口，并慢慢解开衬衣的几粒扣子，在侦探略微愣神的功夫，毫无犹豫地扯开了衣服。
一个仿佛已经褪色的、极为黯淡的黑色印记铭刻在她的胸前，她轻轻叹了口气，“无论是我，还是莫伊，都不过是太古者的掌中玩物罢了。上古耆宿……雷弗诺即便已经沉睡，仍能用他的幻梦术切实地影响现世，最终我也不可避免地要像莫伊献出莉莉那样，向太古者献出塞西莉亚吧。”
“但是感情……真是一种不可思议的存在，还说塞西莉亚她本人就是一种不可思议的存在呢？最终，我还是没能贯彻将塞西莉亚……将二号视为便利工具的想法，塞西莉亚她还是成为了我的‘女儿’。”
柯丝坦夫人叹了口气，眼底下涌现出一抹罕见的哀伤。
第277章 告白，但似乎出了点差错
“我，大概不是一位合格的母亲吧。我们一族并不会像人子那般繁衍生息，自然也不会有家庭这一温情的场所存在，巴结年长者、提防年幼者，这便是每一位寻常血族的生存之道，我向来精通此道，却在塞西莉亚……我的女儿面前栽了跟头。”
“看着她因太久没与我见面而兴奋地扑进我怀里，看着她那因我一句无心的玩笑话便眼泪扑簌的面容，她牵着我手时的眼神……我暗自下定了决心，无论付出何等代价，我都要将她冲太古者的铁掌中抢过来。”
柯丝坦夫人低声说着，视线慢慢从塞西莉亚的房间拉回到了安杰丽卡的脸上，“所以，我决定向上古耆宿掀起反抗的旗帜，暗中积蓄力量，在即将‘交货’的时候，彻底铲除掉这个麻烦。而塞西莉亚，我的女儿……为了她的安危，我将她托付给你，由你来照顾她。”
“我？”安杰丽卡愣了愣皱起眉来，“……所以你才提议让她担任我的助手，并跟我住在一起吗？但是为什么？比我合适的多的人要多少有多少吧，我可一点都说不上强喔。”
柯丝坦耸耸肩，重新扣起衬衫的扣子来，一边扣着一边说道：“我的族人在上古耆宿面前可靠不太住，而你……依我对你的了解，你是我见过最拼命的人，万一我失败了，你肯定会竭尽全力保护塞西莉亚吧。”
“……您怎会如此笃定？”
“我知道的，你喜欢我女儿吧，还是一见钟情那种。”
“呃？啊、这，我、我没有——”
看着侦探那跟被踩了尾巴似的躲闪眼神和突然支吾起来的表情，柯丝坦夫人促狭地笑了笑，“别想着欺骗自己喔，侦探。我从一开始就发现了，你时不时就在用色眯眯的眼神盯着塞西莉亚，那毫无疑问就是，喜欢。你知道我那天花了多大力气，才按捺住自己没当场撕下你的脑袋吗？”
欸？
安杰丽卡感到自己浑身肌肉都像石化了一般僵硬，色眯眯的眼神？自己的欲望有这么显而易见吗？
不不不！怎么可能会有这种欲望！我对塞西莉——
我对塞西莉……
大概是喜欢，的、吧。
“哼，你比我想象中还要来得胆小呢，人类，看来我的女儿才是更为主动的那方。”
柯丝坦夫人玩味地笑着摸了摸下巴，“无需妄自菲薄，安洁。事实上我的计划一败涂地，上古耆宿早就看出了我的打算，莫伊被他腐化的奴仆杀死，我的身体也被他夺取操控。而你，非但如我所愿那般守护住了塞西莉亚，甚至还出乎我意料地战胜了上古耆宿……也救了我的性命。”
“我会记住这份恩情的，安洁。你将得到回报，在你需要的时候，呢。”
不知从何处吹来的风，撩拨起地面腐败的落叶与柯丝坦夫人的裙摆，她转过身去，气旋仿佛以她为圆心旋转了起来，她的身形也在这强烈的气流中渐渐变得模糊不清。
安杰丽卡抬起一根胳膊挡住扑面而来的灰尘，“夫人……你要走了吗？”
“啊，秘盟还有一堆破事等着我回去处理呢。”
“等等！”
侦探高喊一声，叫住了正打算离开的血族亲王，后者背对着她，侧过半边脸露出一只红瞳来，衣摆在旋风中猎猎作响。“你说得不对，夫人。我并没有保护好塞西莉。”侦探抿起嘴唇，上下门齿用力摩擦了一下，“恰恰相反，是她守护了我才对，如果不是她的话——”
“是么。”柯丝坦夫人微微一笑打断了她的话，“那你们就……互相守护好了。”
“等——”
侦探伸出的手僵在半空中，被风扬起的尘土与腐叶纷纷落地，眼前已经没有了血族亲王的身影。“……至少跟塞西莉打声招呼再走呀。”安杰丽卡无奈地扯了扯嘴角，就在这时，身后传来了落叶被踢开的声音。
侦探回过头去，塞西莉亚正从一堆放着没用快被雨淋烂的建筑木料后探出头来，她身穿着一套粉色的可爱系睡衣，脸颊上正缀着两团红晕。
“呃……塞西莉，你醒了？”安杰丽卡有些拘谨地站直了身子，脖子以上部位没由来地感到一阵燥热。
“嗯……毕竟现在是晚上嘛。”塞西莉亚抓了抓她的头发，鲜色的眼眸在夜色中微微发亮，却有些不敢直视侦探的眼睛。
“什么时候来的？”
“很早……”
“……都听到了？”
“大体上……是吧……”
“啊，这样啊……嗯。”
并不算深的夜晚万籁俱寂，直到十分钟前还嘎嘎叫个不停的鸦群们此时却意外地一声不吭了起来，仅剩晚风穿过叶子掉光的山毛榉枝桠，发出的轻微“呼呼”声。