当然，这个季节的傍晚，也不过是下午五时出头。许多雾城人讨厌冬天，因为冬天时最短的昼长还不足八小时，太阳不到下午四时便会下山。
本来直奔玛奇姐妹家而去的安杰丽卡此时却出现在了市场，原因很简单，她的乌鸦告诉她，玛奇的妹妹妮可现在就在市场里。
侦探感到有些诧异，她不是患病了吗？上次看到她时，她甚至下不了床。
不过……玛奇现在的情况，或许也很难出门吧。
水滑螅死后，从深潜者变回人类的约有百人，不过虽说他们褪去了深潜者的外观，也抹去了当深潜者时天天生啃人肉的记忆，但并没有完全变回人类，而是变成了灰色皮肤、缺乏毛发、几乎没有鼻子的半鱼人容貌，像足了晚年的混血深潜者。
警方将他们从怒涛双塔带回了雾城，虽说是寻回了这大半个月来的失踪人口，但也在社会上造成了不少非议，有许多市民和官员担心那丑陋的外表是一种传染病，报纸上也给他们取了个叫“鱼人病”的贴切名字。
在多方反对下，这批“患者”被隔离在了城郊的一处疗养院，听埃莉丝说，那疗养院——或者说集中营物资稀缺，而且设施奇差，甚至有几名患者不知是接受不了自己现在的外貌，还是被现状给逼疯了，选择了自杀。
恐怕他们想完全恢复成人型，还需要数个月的漫长时间。
而同样一副鱼人脸的玛奇，要是被外人给发现了，说不定也要被扭送到集中营去。
没想到一碰面就是一出俗套的英雄救美戏码，虽说侦探大概算不上英雄，而看起来营养不良肌肉萎缩的妮可与塞西莉亚或奥德莉雅相比，大概也称不上美人。
杀意……是这么容易产生的么。
安杰丽卡睥睨地看了眼那头顶盖着鸟粪，狼狈地坐在地上的男人，眨了眨眼睛。在她的视野中，两道极其黯淡的红线将那男人与她跟妮可连接了起来，线细得几乎风一吹就会断开。
“……喂，我说你——”
“砰！”
沉重的装箱土豆砸在市场有些潮湿的地面上，发出阵沉闷的响声，刚想说些什么的男人马上被这声音堵住了嘴，抿起嘴唇像在衡量着什么似地咽了口唾沫。
“不好意思呢，先生，我看你马上就要被货箱砸到了。没事吧？”侦探唇角挂起了礼貌的假笑，看向那狼狈的男子，刚给他头顶赏了泡热粪的暴风雪此时也跳到了她的肩上，趾高气扬地盯着男人。
“咳、咳咳咳！没、我没事。”在周围一圈围观群众的议论声中，男人尴尬地咳嗽了两声，揉了揉被手杖拐棍勾得生痛的脖子，站起身拍拍屁股上泥水，逃也似地离开了现场。
两道红线随着男人的逃跑而断开消失，人群间没热闹可看便也散开了。
“那、那个……”身后传来玛奇的声音，安杰丽卡转过头去，只见对方正双手捏着篮子，垂着脑袋，视线正盯向自己的脚尖：“谢——谢谢你，温德小姐，刚才的事情也是，姐姐的事情也是！”
“你记得我？”
“……是的，是你把姐姐救回来的吧，警官小姐跟我讲过了。”妮可回答。她口中的警官小姐，应该就是指的埃莉丝了。
“只是工作而已。”安杰丽卡耸耸肩，看了眼妮可那被凉鞋勒得有些浮肿的脚，还有那看起来弱不禁风的小腿，随即挂上了温和的笑容：“来买晚饭材料的？需要我帮忙么？”
……
好紧张。
妮可双手不安地捏着菜篮子，现在里面装了两条鲜鱼还有一捆莴苣。她偷偷看了眼身旁的侦探，对方的身高比姐姐略矮，却意外地很有力气，正背着一袋土豆，分量足够她跟姐姐两人啃一个多月。
为什么呢，跟陌生人讲话会忍不住想吐的她，甚至同那位和善的女警官都只能隔着帘子对话，现在却能跟一个几乎陌生的人肩并肩回家。
病痊愈了？
妮可可没有那么乐观。
砰砰——砰砰——
她听到了心脏跳动的声音，准确来讲，是她那衰弱的心脏在她那瘦小的胸腔中跳动的声音。
她咽了口唾沫，从眼角处快速瞄了侦探一眼，橘红色的夕阳余晖披在对方的脸上，将那淡金色的秀发染成了橘色。她立刻触电似地缩回了目光，将视线重新转回安全的地面。
“哇啊！”突然，肩膀被一只手搂住了，吓得妮可怪叫了一声，身体随即被往侦探的方向轻轻一拉。
“好危险，差点就撞到行道树了。”
一棵大概是新栽的小树消失在她的身侧，妮可转过来脸去，正好对上侦探那面挂微笑的脸，原来刚刚是对方搂了自己的肩膀。“走路一直盯着地面可不行喔，偶尔，也要看看前面。”侦探微笑着嘱咐道。
“对、对不起！”
侦探耸耸肩：“不用道歉啦，又没有麻烦到我。喔，你家到了，没记错的话是这间吧。”
“——啊，是、是的！你没有记错！”她紧张地回答道。
屋前已经开始掉叶子的栎树飞下来两只乌鸦，其中一只落到了侦探小姐的肩上，她非常潇洒地一个脑瓜崩将那乌鸦弹飞——欸？她不是应该很喜欢乌鸦的吗？
“介意我进去吗？”
“啊，不、不介意！请、请进！”妮可刚一打开门，却又猛地想起了自己的姐姐，赶紧将门拉到只剩一道小缝，从里面喊道：“姐、姐姐！有人来看你了！是侦探小姐！”
“哐啷哐啷！”
里面传来了一通手忙脚乱的声音，随后是玛奇那似乎隔着一层被子的怒吼：“……让她回去！我谁也不想见！”
妮可的本还包含着期待的脸垮了下来，合上门缝，颇有些犹豫地转头看向侦探，道：“温德小姐，抱歉……姐姐她现在不是很想见人。”
安杰丽卡挑了挑眉，似乎对此早有准备，放下那袋土豆，轻轻拉了拉自己的帽檐，看着她笑了笑：“没事，只要确认了你们两人都安全无事便好。帮我转告玛奇，她的病并不会传染，而且会慢慢好起来的。”
说着，她从胸口的口袋里取出一张卡片，塞进了妮可的手里，“这是我的事务所的名片，上面有我的电话，需要帮忙的话请不用客气，尽情地呼叫我吧。”
她微笑着，眨了眨眼睛，茜红色的眼眸如宝石般晶莹，“很高兴你多少恢复了点健康，照顾好自己，还有你的姐姐。我会不时过来看望的，再见。”
温德……小姐……
“哈……哈……”
“砰砰——砰砰——”
将名片放在胸口，感受着胸腔中如雷的心跳，妮可的呼吸不由急促了几分。
这个感觉是……什么？
第99章 蛰伏的蛇
“原来如此……原来如此……”
昏暗的房间中，一名看起来精神状况极其糟糕的年轻人正仪态颇为不雅地蹲坐在椅子上，一只手翻看着摊在桌面上的一本精装书，另一只手托着下巴，手指停在唇前，略长的指甲上布满了牙齿啃咬留下的痕迹。
桌面上谭开着一本书，他瞪大了眼睛，像正在检阅库存的瘾君子般如饥似渴地翻阅着咒文本。他闻起来似乎有好几天没洗过澡了，身上散发着一股不算浓烈但足以叫人掩鼻的汗酸味。
“总主教大人。”
几位身披黑色斗篷的人站在他身后有一段距离的地方，他们都摘下了斗篷的罩帽，露出一张半人半鱼的丑脸来，眉头皆深深紧锁。
见年轻人没有回头搭理他们的意思，其中一人回头与同伴对视几眼，随后抿了抿唇，下定决心般上前半步，道：“总主教大人，我们有事要向您汇报。”
“怎么了，是找到休伦那叛徒了么？我记得只有莫雷主教被允许来向我报告的。”
看似精神状况糟糕的年轻人头也不回，以超乎想象的冷静口吻回答道。
说话的人略为诧异地瞪了瞪眼睛，一时间有些舌头打结，吞吞吐吐地回答道：“总、总主教大人，很抱歉我们还没找到休伦的踪迹，不过莫雷主教他应该找到线索了，不过……”
男人顿了顿，下意识地深吸了口气，但马上被包间里弥散的汗骚味呛到，轻咳了两声后，才略带尴尬地接着道：“咳、咳咳——问题就出在莫雷主教身上，马什总主教大人。莫雷主教他已经快三天没在集会上露面了，我们也联系不上他，不知道他跑哪去了……”
当然联系不上了。
马什总主教——不，应该说休伦——隐蔽地瞟了眼紧闭着毛玻璃门的浴室，身后这群达贡密教教士苦苦寻找的莫雷主教的尸体正躺在里面。嗯，严格来说不能算尸体，毕竟他并未真正死去，他的身体依然活着，只是脑部已经死亡了。
被蛇占据过身体的宿主，都会脑死亡，变成毫无知觉的植物人。如果是人类的话，大概过去一天就会真正死去，而混血深潜者要稍微结实一点，现在已经快三天了，莫雷依然维持着微弱的呼吸。
没有变成尸体腐烂，可真是帮大忙了。
休伦内心笑了笑。在几日前的怒涛双塔战斗中，他的肉身被剑之无魂者斩灭，盟友水滑螅也阵亡了，辛苦积攒的人造深潜者军团被全员解放，眼看已经到了山穷水尽的地步，没想到竟然奇迹般地柳暗花明了起来。
他勉强通过一名叫本的矮子的身体存活了下了，混在水警船中回到了雾城，潜伏一晚上后，又意外撞见了一条大鱼——前来警局调查怒涛双塔事件的莫雷主教。
轻松占据莫雷主教的身躯后，接下来的事情便顺理成章了。他先是通过莫雷的记忆找到了达贡密教的临时总部，随后以莫雷主教的身体上门，又毫无波澜地占据了总主教的身体。
短短数天，便从达贡密教人人喊打的叛徒，变成了“呼风唤雨”的总主教。
当然，这实在算不上什么，更重要的是，他因此夺回了被马什窃取的那一小部分力量，而且，还得到了只能由总主教翻阅的咒语书，甚至伟大的克苏鲁都并未识破他的伪装，他又能使用教团的法术了。
“那么，恐怕莫雷主教他已经被休伦那条老狐狸抓住，甚至干掉了。”总主教笃定道。
“什么？”“不可能，莫雷主教可是很强的！”“那叛徒不应该躲着我们吗？”“但主教他已经那么多天没露脸了……”
人群发出一阵骚动，虽说有几人下意识地反对了这种可怕的想法，但更多的人只是沉默地垂下了头。他们来到这里本就只是抱着一丝希望，看看莫雷主教是否跟马什总主教在一起罢了，在这里没看到莫雷主教的身影，他们的心便已凉了一半。
“没必要消沉。”总主教将咒语书合上，转过身来，浑浊的黄眼睛扫视着众人。那边站着八名男女，统一顶着张混血深潜者的丑陋鱼脸，“也有另一种可能，莫雷他只是被当局逮去疗养院了。”
“疗养院……您是说，那处关押从怒涛双塔那救回来的失踪人口的疗养院吗？”其中打头的男人问道。
总主教点点头，“没错，这座城市已经陷入了对所谓‘鱼人病’的恐慌，休伦那老贼也潜伏在这座城市，为了找到那背叛者，为了拯救莫雷主教，为了完成伟大克苏鲁的任务，我们恐怕不得不采取一些极端的做法了。”
他说着，将手伸到嘴巴前，神色疯狂地啃咬起坑坑洼洼的指甲来。
比起大海捞针地找两位无魂者，还是让他们自己送上门来要更容易吧！
……
雾山区，乌鸦侦探社，aka安杰丽卡的家里。
大门被俏俏拉开一道缝，一只茜色的眼睛出现在门缝里，谨慎地往里边瞧了瞧。
趴在门缝边上鬼鬼祟祟往里瞅的不是别人，正是安杰丽卡，她此时神色异常凝重，比之在怒涛双塔面对两名强敌时也不遑多让。
嗯，一切正常，谁也没在。
“哑！”
马屁精叫唤着向她飞来，她赶紧转过头去，将手指竖在唇前，“嘘！”地示意对方小点声。
“她在二楼吗？”
“……”马屁精张了张喙，随后摇了摇头。
“呼……”侦探长舒一口气打开了屋门。她醒来之后没多久就被莫伊带去了柯丝坦夫人而那，随后也没跟塞西莉亚打声招呼就离开了，倒不是“不想把他人卷入自己的破事里”这矫情情绪又发作了，只是单纯地，完全不知道该以怎样的心情面见塞西莉亚。
拜托，自己刚刚才“偷窥”过她欸！
虽然大概并没有被发现……
不过自己之后那样不辞而别……估计会惹到她生气吧？
安杰丽卡曲起食指挠了挠脸颊，随后颇为苦恼地叹了口气，当时她不应该不辞而别的，但她实在想不到该以怎样的面目面对塞西莉亚，她似乎……变得无法用以前的目光看待她的助手了。
猛地甩甩头，将塞西莉漂亮的裸背甩出脑海，侦探踏进了家门。
在脚尖踮地的时间，一股前所未有的寒意笼罩了她的全身。
“你回来了？”
“欸？”