吸血鬼亲王一步步靠近，她的眸子一如血实那般深红，莫名的威仪让安杰丽卡不自觉地后退了一小步。
“司辰的战争已经延绵了数千年，将近两百轮战争中，共诞生了二十六位胜者，其中留下了姓名的共有九位。而最后一名胜者，也是最后留有名字的胜者，便是绿法师特利德尔了。”
柯丝坦夫人顿了顿，露出个玩味的笑容：“法师们相信，是他的胜利创造了隔绝石，将原本存在于凡人视线中的隔绝场转移到了石头上，从此凡人不再是法师的障碍，法师们也由此开启了一个强盛的时代，持续至今。”
侦探抿了抿唇，二十六位胜者这个说法，她从水滑螅那儿也听说过，但根据批评家的说法，应该是从未诞生过胜者才对。
“为什么是二十六个？”她谨慎地提问。
“……因为，我活的时间足够漫长了。”柯丝坦夫人道：“虽说我没当过无魂者，但我认识不少，上一轮战争中，审判的无魂者便与我交流过，‘有二十六人步入了最后的日’，当时他是这么回答的。”
说着，亲王耸了耸肩：“而且，我可不是世上仅有的长生种，也不是唯一在关心司辰代理战争的人，这自然是许多人通过各种手段打听到的。”
好吧，听起来很有说服力，或许批评家的说法才是错误的，只是十二个人间相互厮杀的战争游戏，快两百多轮依然没有诞生任何一位胜者，那也太过极端了。
想到血族亲王最开始的问题，安杰丽卡皱起了眉头，谨慎道：“夫人你的意思是……血树的诞生也与司辰的战争有关？”
“没错，跟你脑中所想的一样，安洁。”柯丝坦夫人竖起两根手指，比了个形似v的手势：
“共有两位血族的无魂者获得过战争的胜利，分别是苍白的西林菲娜和‘劣种’卜拉贝，族人们相信，西林菲娜的胜利为一族带来了血树，让我等无需再辛劳狩猎人类；而卜拉贝，他是一位淡血种，他的胜利让淡血种们能够通过性的方式诞下后代。”
“拜他所赐，原本还有些能耐的淡血种血脉越传越稀薄，最终大多数沦为了废物。”
似乎对此怨念很大，一旁扮演着雕像的莫伊忍不住咬牙切齿地说道。
柯丝坦夫人瞟了他一眼，后者马上闭上了嘴巴，恢复成一尊石像。夫人耸了耸肩，慢慢挪步到安杰丽卡面前，“话题扯远了。这个，不同于那边鲜血工厂，这个可不是一般的血。”
她压低了声音，换上了一副颇为少见的严肃神情，道：“这是一位上古耆宿的血。”
“上古耆宿？”
“没错，有人说他们是该隐子嗣的子嗣，有人说他们是当今十三氏族的源头，总之……上古耆宿共有十三位，都是死了特别特别久的长者。比方说……你面前就有一位。”
柯丝坦绕到了侦探的身后，左手轻轻压在她头顶上，让她的视线对上那尊被母树包裹的石棺。
安杰丽卡张了张嘴，刚想说点什么时，亲王将暗红色的血实移到了她的眼前，“就在这里，上古耆宿的深红之血。”
侦探挑了挑眉，“夫人，我听说过，血族有一种名为‘噬魂’的能力……”
“呵，你很清楚嘛，安洁。”
亲王点了点头，“我知道你想暗示什么，为什么我不将这位上古耆宿噬魂，饮尽他的的深红之血，染指他的伟力呢。很简单的原因，其一，这有违我们的传统；而二，没人可以打开那尊石棺。唯有母树，汲取他的血，在适合的时候，诞下一枚完成的血实。”
“……为什么要给我？”
“只是一项投资，一项对未来的投资。”柯丝坦夫人在侦探耳边笑了笑，“你击败了深红的无魂者，或许你可以最终取得胜利呢。”
安杰丽卡皱了皱眉，这是要把自己绑在她的战车上的意思吗？虽说自己本来就大体是绑在她战车上的。
“有什么条件吗？”
“照顾好我的女儿。”
“……怎么我感觉这也是个奖励。”侦探抽了抽嘴角，“恕我直言，夫人。虽然我很感谢塞西莉亚能陪在我身边，但说实话，正因为这样她才会经常陷入危险之中吧。我……我没有保护她的能力。”
“所以，你就更有理由接受这份赠品了。”
亲王拍了拍安洁的肩膀：“上古耆宿之血蕴含着难以想象的伟力，如果塞西莉亚那孩子还没告诉你的话——她就是这样被制造出来的。”
原来如此，确实是这个道理呢……不过……
“请容我拒绝，夫人。”
安杰丽卡将手伸在了她的胸口前，表情写满了认真：“我正在拯救我逝去的家人，而成为血族那就意味着，我要先被杀死，即便只是一瞬，一旦我死去了，就很可能就会失去无魂者的身份，彻底丧失参赛资格。我不能冒这个险。”
亲王闻言眉头只是微微一皱，很快便又舒展了开来，好似早有料到对方会拒绝一般点了点头：“好吧，侦探。谨慎与保守也是一种美德，幸好我还准备了别的礼物，莫伊。”
柯丝坦夫人转过头去，只见莫伊又活了过来，手里多出了一柄相对于他的身高而言有些过于过短的手杖，双手呈到了夫人面前。精通隐身术异能的血族，甚至能将一张比人都大的桌子隐藏起来不被任何人看到，所以别看他两手空空，没准他正手持着致命的武器呢。
夫人拿起手杖，转身面向安杰丽卡，递到她的面前。手杖通体为坚硬的黑胡桃木，长约二尺七寸，她接过手杖，轻轻一晃，心中已有定数，往内注入少许魔力后，紧扣的杖身松动开来，轻轻一抽便露出了内部大马士革钢纹的剑身。
这是一柄做工相当精良的手杖剑，坚硬，而且目测削铁如泥。
“东方圣城巧匠们打造的剑，名字叫野兽之嚎……呵，那是它的前身，曾有一位猎人试图用那柄剑刺杀我，被我毁去了，剩余的部分铸成了你眼前的这柄剑。”
安杰丽卡眼前一亮，在某种莫名冲动的支配下，手上无意识地耍了个剑花，但不知是不是睡太久了缘故，居然一时没握牢杖柄，剑刃直刺柯丝坦夫人而去。
“！！”
“哎呀。”
“叮！”
吸血鬼亲王露出一个玩味的笑容，冰凉的剑刃击打在她的手上，虽说伤不到她分寸，却意外地击落了她两根手指捏着的血实。
安杰丽卡下意识地伸手，接住了那颗玻璃般易碎的血实，下一刻，她听见自己的心脏剧烈地跳动了一下。
“砰砰！”
“欸？”
几乎在一瞬间，身上的命痕好似见了糖水的蚁群蜂拥而至，自心脏处一路延伸到她抓着血实的手心，剧烈的疼痛与炽热顷刻间从手掌涌向她的神经，手掌像被烧得通红的生锈铁钉贯穿，让她不禁跪倒在地。
“哼——啊啊！”
她左手捏住手腕，本能地想放开手，右手却不听使唤地死死捏着血实，命痕像啜饮着鲜血般变得通红起来，那四散在命痕角落的深红之花如同有生命般逐一绽放。
“啊啊——”
几乎只在眨眼间，安杰丽卡被这突然而至的炙热疼晕了过去，她的眼睛也在刹那间，变成了深深的红色。
第96章 病
港区，繁华的长屋街市场。
妮可深吸一口气，抬头看了眼面前的人群，又慌张地垂下头，注视着自己的脚尖，直到颤抖的指尖终于慢慢平复下来后，她终于鼓起了勇气，迈步走进繁华的农贸市场中。
这是个面向港区穷人的市场，只在早晨和傍晚开放，傍晚人尤其多，错过了早市的妮可被迫在傍晚时分拜访市场——她想给消沉中的姐姐做条鱼。
对大多数人而言，去一个不熟悉的市场买鱼，顶多可能会面临一些缺斤短两或者品质不佳之类的经济风险，但对妮可而言，这可不是一件容易的事。
——姐姐倒下了。
她不知道发生了什么事，只记得姐姐玛奇那天晚上疼得撕心裂肺，她试图跳下床去搀扶姐姐，然而太久太久没有运动的她甚至一时忘记了走路的方法，狼狈地摔倒在了床下。
之后，两位她记不清楚外貌的陌生人将她救了起来，之后的事情她不太记得了，只记得等她醒来时，姐姐已经回到了她的身边，不过……外貌变得非常恐怖。
把姐姐送回来的警官安慰她说，姐姐最后会恢复过来的，她希望对方没有说谎。
摇摇头，将复杂的念想驱逐出脑海，妮可捏了捏手心，垂下脑袋，迈起因长期缺乏运动而肌肉萎缩的双腿步入市场。
“欸？”
“……”
“喂！怎么走路不看路的！你差点就撞到我了！”
“对、对不起！”
事实证明，走路只盯着脚下是很危险的，妮可差点撞到了一位抱着一袋土豆的家庭主妇，对方见女孩想低头就走忍不住骂了她一句，她立刻垂下脑袋连连鞠躬，对方见这个样子，最终冷哼一声放过了她。
看着地上消失在自己面前的足尖，妮可舒一口气，可随后又抿着唇闷哼一声紧张了起来。
“哼——”
双手不安地捏着菜篮子，她感觉背后有人摸了下她的屁股，恐惧驱驰下，她加速往前跑了两步，一头撞到了个路人，所幸有些体重过轻的她并没有足够的力气撞倒对方，对方只看了她一眼就当无事发生地走了。
“呼……”
妮可一只手放在胸前，平复了下过激的心跳。
社会、他人，实在是太可怕了。
社交，与人相处，相互认识，交谈，肢体接触……乃至于出门，看别人的脸，这一切都令她感到想吐。
事实上，她已经吐过很多回了。
在十二岁那年，还是一名富豪家中女佣的她遭到了可怕的绑架、监禁和性侵，甚至一度被割掉了舌头。那之后，姐姐玛奇带她搬去了一家孤儿院，在那里，新来的她又遭到了可怕的霸凌。
所幸，有玛奇陪在她身边——或者说，挡在她身前——这一切艰难的日子她都挺过来了，两姐妹很快离开了孤儿院，在煤区找了份洗衣厂的工作，每日每日埋头进一堆工人们汗臭淋漓的衣服里，虽然很辛苦，但似乎……能看到明天。
直到那一天，一个寻常的午后，工长突然把大家召集起来，告诉所有员工说，这家洗衣厂被收购了，新的老板很快就会来视察，让她们赶紧收拾得干净点。
妮可对此有些不以为然，直到她终于见到了那位传闻中的新老板。
“少爷？”深绿色的瞳孔收缩了一下，她几乎立刻就认出了这位风华正茂的毛头小子。
“少爷？法比安少爷？”
那不正是自己青梅竹马的法比安少爷吗？两人曾是两小无猜的好友……甚至，已经有些情窦初开的自己，一直把对方视为特别的存在。在被送去孤儿院后，两人便再无联络了，没想到，他竟然是这家洗衣厂的新老板！
“妮可！”
姐姐马上一把抓住了她，然而，被这突如其来的幸福冲昏头的她一把甩开姐姐的手，奋力挤开人群跑到了前头去，大声喊道：“少爷！是我！法比安少爷！”
在这时，她才注意到，年轻有为的法比安少爷正牵着位同样年轻貌美的小姑娘，两人年龄相仿，穿着她甚至未曾洗过的昂贵衣服，亲昵地交流着。
听到她的声音，少爷将目光转向了她，片刻迟滞，她知道，她被认出来了。
“她是谁呀？你的朋友吗？”他身旁的不知谁家千金问。
“……不，我不认识她。”
“对不起！我妹妹她只是有点太激动了！”
“没事没事……大家排好队吧！我给大家准备了一点小礼品，欢迎大家加入我们……”
嗡——
为什么？
“妮可？”
嗡嗡——
为什么？为什么要装作不认识我？
“妮可！”
为什么大家都在看着我？好恶心、好恶心好恶心！
“——呕、呕呕！”